Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a convoqué à la fin octobre une réunion avec près de deux douzaines de hauts fonctionnaires de son département, où il a lancé un avertissement direct : tout comportement peu éthique entraînera un licenciement, peu importe les contacts ou les connexions politiques que pourrait avoir le fonctionnaire concerné, selon quatre personnes familières avec le sujet citées par Reuters.
Le message a été émis à un moment de tension éthique croissante au sein du Département d'État, déclenchée principalement par le départ de Kimberly Guilfoyle en tant qu'ambassadrice en Grèce à la mi-octobre, suite à des accusations de vente d'accès à des fonctionnaires gouvernementaux en échange d'argent, de cadeaux et de faveurs. Guilfoyle a qualifié les informations de fausses et a annoncé qu'elle défendrait sa réputation.
Lors de la réunion, Rubio a également souligné que « trop de fonctionnaires prennent des décisions ou poussent des agendas politiques sans coordonner », et a ordonné que les décisions importantes nécessitent son approbation ou celle du sous-secrétaire Christopher Landau.
De plus, il a établi que son bureau devra approuver tous les voyages internationaux du personnel politique, qu'il a considérés comme un excès dans ces déplacements.
Peu après la réunion, le chef de la planification politique Jeremy Lewin a quitté son poste. Des sources citées par Reuters ont indiqué que son départ était en partie dû à des préoccupations concernant son travail sur des affaires en dehors de son domaine sans la coordination adéquate, et pour avoir agi contre « certaines directives du secrétaire ».
Lewin, cependant, a nié avoir été licencié. « La suggestion selon laquelle j'ai été licencié est fausse. Comme cela avait été prévu depuis des semaines avec le secrétaire et son équipe, après avoir passé plus de temps que prévu à terminer des projets clés, j'ai présenté ma démission avant les élections de mi-mandat pour assumer un poste dans le secteur privé et organiser mon mariage », a-t-il déclaré dans un communiqué à Reuters.
Lewin s'était intégré au gouvernement par le biais du Département de l'Efficacité Gouvernementale d'Elon Musk et a joué un rôle clé dans le démantèlement de l'Agence des États-Unis pour le Développement International. Il était également le principal conseiller de Rubio en matière de politique envers Cuba et le Venezuela, ce qui a donc généré une incertitude quant à la continuité de ces politiques.
Le mouvement de Rubio s'inscrit dans un moment politiquement délicat pour l'administration Trump : les démocrates ont récupéré le contrôle des deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat de mardi, ce qui leur permettra de lancer des enquêtes formelles sur d'éventuels conflits d'intérêts à partir de janvier 2027.
En parallèle, la course présidentielle de 2028 commence à prendre forme. Rubio est perçu comme l'un des candidats républicains potentiels, aux côtés du vice-président JD Vance et du sénateur Ted Cruz. Rubio lui-même a minimisé les rumeurs concernant sa possible candidature, bien qu'il ne les ait pas non plus publiquement rejetées, et le Département d'État a qualifié cette semaine les rumeurs sur sa possible démission de «fausses nouvelles complètement infondées».
L'administration Trump a systématiquement nié les accusations de conflit d'intérêts, mais la nouvelle majorité démocrate au Congrès aura la capacité d'émettre des citations et de lancer des enquêtes formelles lorsqu'elle prendra le contrôle en janvier 2027.
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