La victoire démocrate aux élections legislatives du 3 novembre ne garantit pas une réduction de la pression de Donald Trump contre Cuba et n'exclut pas non plus une escalade.
Ainsi l'affirme l'historien cubano-américain Michael J. Bustamante, professeur à l'Université de Miami, qui estime que le nouveau paysage politique américain ouvre des possibilités contradictoires pour l'avenir de l'île.
Dans une longue analyse publiée mercredi sur X, l'académicien a examiné les conséquences de la victoire démocrate, qui conférera à ce parti le contrôle des deux chambres du Congrès à partir du 3 janvier 2027, selon les projections de Associated Press.
Bustamante est docteur en histoire de l'Université de Yale, professeur associé et titulaire de la Chaire Emilio Bacardí Moreau d'Études Cubaines et Cubano-Américaines à l'Université de Miami. Il est l'auteur de Cuban Memory Wars: Retrospective Politics in Revolution and Exile (2021) et spécialiste de l'histoire des relations entre Cuba, les États-Unis et l'exil.
Ses évaluations sur l'actualité cubaine ont été précédemment rapportées par CiberCuba. En mai, il a averti avec l'analyste Ricardo Herrero que La Havane devait négocier une issue à la crise avant que la pression américaine ne débouche sur des conséquences plus graves.
En août, il a publié un article d'opinion dans The New York Times dans lequel il a alerté que le peuple cubain ne pouvait pas continuer à attendre indéfiniment.
Maintenant, face au nouvel équilibre des pouvoirs à Washington, il reconnaît que « les implications immédiates sont loin d'être claires ».
Le Congrès démocrate peut-il freiner les sanctions ?
Uno des scénarios envisagés par Bustamante est que le nouveau Congrès soumette à un examen plus approfondi la politique de pression maximale contre Cuba, convoque des audiences et exige des explications sur ses coûts humanitaires, notamment face à l'absence de concessions politiques significatives du gouvernement de Miguel Díaz-Canel.
Cependant, l'universitaire avertit que les démocrates auront de nombreuses priorités législatives et politiques, y compris des enquêtes sur l'administration Trump, ce qui signifie que le Cuba pourrait être relégué à leur agenda.
La principale limite de cette éventuelle supervision parlementaire est qu'une bonne partie des sanctions américaines est administrée par l'Exécutif, par le biais d'ordres présidentiels et de décisions d'organismes comme le Département du Trésor.
Le Congrès conserve des compétences fondamentales en matière législative, budgétaire et de contrôle, et des lois comme la Helms-Burton conditionnent la levée intégrale de l'embargo. Mais Trump conserve de larges prérogatives pour durcir les restrictions existantes et adopter de nouvelles mesures contre les entités et les personnes liées au régime cubain.
Pour cette raison, Bustamante estime que la politique de pression maximale pourrait se poursuivre et même s'intensifier au cours des deux dernières années de la présidence de Trump.
L'historien introduit également la dynamique du « canard boiteux » (lame duck) : un président politiquement affaibli et confronté à un Congrès défavorable peut concentrer son activité sur la politique extérieure, où il dispose d'une plus grande marge de manœuvre pour agir sans avoir besoin d'approuver de nouvelles lois.
Rubio, les sanctions et une possible escalade
La continuité des mesures de pression s'est reflétée à peine deux jours après les élections. Le jeudi 5 novembre, l'administration Trump a annoncé de nouvelles sanctions contre huit entités et deux personnes liées à l'appareil économique et militaire cubain, en plus d'identifier cinq embarcations comme biens bloqués.
Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a affirmé que Washington ne resterait pas les bras croisés tant que l'élite militaire cubaine continuerait à profiter des ressources économiques du pays.
Bustamante examine également les éventuelles ambitions politiques de Rubio et l'opportunité que cela pourrait représenter pour lui d'obtenir des résultats concrets à Cuba avant la fin de son mandat présidentiel.
Cependant, il avertit qu'une escalade d'une envergure plus importante nécessiterait de produire des résultats rapides et décisifs pour être politiquement favorable, ce qui est particulièrement difficile tant que les États-Unis maintiennent leur implication dans la guerre avec l'Iran et gèrent les conséquences de leur opération militaire au Venezuela.
Le résultat électoral, donc, ne permet pas de conclure que Washington va modérer sa stratégie, mais non plus qu'une intervention plus forte soit inévitable.
La Havane parie sur l'attente de Trump
Depuis la perspective du régime cubain, le triomphe des démocrates pourrait renforcer une stratégie que ses dirigeants défendent depuis des décennies : résister à la pression extérieure jusqu'à ce que les circonstances politiques aux États-Unis changent.
Le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a récemment exprimé cette position dans des déclarations au The New York Times, en affirmant que Cuba supporterait la pression pendant le temps nécessaire car, à son avis, la politique américaine finirait par changer.
La direction cubaine parie sur sa survie politique face à Trump, espérant que l'usure de son administration, les difficultés internationales et le nouveau Congrès finiront par affaiblir la stratégie de pression maximale.
Pero Bustamante remet en question le coût de cette attente pour la société cubaine.
Attendre peut être une stratégie pour le gouvernement cubain, mais cela n'offre guère au peuple cubain. Et il reste encore deux ans de sanctions sous contrôle exécutif. LesCubains ont déjà payé un prix énorme, a-t-il souligné.
Dans son évaluation, les obstacles politiques auxquels Washington est confronté pourraient favoriser un scénario d'immobilisme plutôt qu'une escalade décisive. Cependant, cette paralysie ne signifierait pas nécessairement un soulagement pour la population ni une solution aux problèmes structurels hérités de Cuba.
La victoire des démocrates pourrait donner au régime un nouvel argument pour prolonger sa stratégie de résistance, sans que cela implique des avancées dans les réformes internes ou dans les conditions de vie des Cubains.
Le historien résume ainsi le principal danger de ce scénario : « Les coûts de simplement attendre ne cessent de s'accumuler ».
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