Le pape Leon XIV a accepté ce samedi la démission de monseigneur Dionisio Guillermo García Ibáñez en tant qu'archevêque métropolitain de Santiago de Cuba et a nommé à sa place monseigneur Juan Gabriel Díaz Ruiz, jusqu'à présent évêque de Matanzas, comme annoncé par l'Archevêché de Santiago de Cuba sur ses réseaux sociaux.
García Ibáñez, âgé de 81 ans, avait dirigé l' archidiocèse pendant près de deux décennies, depuis février 2007, lorsque Benoît XVI l'a nommé à ce poste.
Le prélat avait déjà présenté sa démission en 2020 en atteignant l'âge de 75 ans, fixé par le droit canon comme l'âge auquel les évêques doivent offrir leur démission, mais il est resté à la tête du siège oriental jusqu'à la décision papale de ce samedi.
Le changement se produit à peine quatre semaines après que García Ibáñez a prononcé l'une de ses homélies les plus dures sur la crise cubaine dans la Basilique Sanctuaire de Notre-Dame de la Charité du Cobre, où il a résumé la situation du pays avec une phrase qui a largement résonné : « Nous sommes mal, nous ne savons pas comment sortir de cela ».
Tout au long de 2026, l'archevêque sortant avait intensifié ses critiques publiques sur les conditions de vie sur l'île, devenant l'une des voix les plus directes de l'Église cubaine face au régime.
En mai, il a affirmé que « Cuba doit changer » et a demandé des mesures concrètes pour transformer la situation du pays. En septembre, il a exigé « des transformations structurelles urgentes » et a déclaré que « aucun peuple ne mérite cette situation ».
En juillet, en faisant référence à l'épuisement de la population, il a reconnu l'agacement généralisé avec des mots qui reflétaient l'ampleur de la crise : « Il y a tant de gens demandant de l'aide. Et l'aide n'est pas suffisante ».
Cáritas Cuba, présidée par García Ibáñez, a canalisé environ trois millions de dollars en aide humanitaire depuis la fin de 2025, avec des projets de doubler cette assistance.
Le nouvel archevêque, Juan Gabriel Díaz Ruiz, est né le 14 novembre 1960 à Céspedes, dans l'archidiocèse de Camagüey. Avant de se consacrer à la vie religieuse, il a étudié l'ingénierie civile à l'Université de Camagüey, puis la philosophie et la théologie dans les séminaires de San Basilio Magno, à Santiago de Cuba, et de San Carlos et San Ambrosio, à La Havane.
Il a obtenu la licence en Sainte Écriture au Pontificio Istituto Biblico de Rome et a été ordonné prêtre le 5 août 1989.
Sa trajectoire épiscopale couvre trois destinations en moins de dix ans : le pape François l'a nommé évêque de Ciego de Ávila en juillet 2017 et l'a transféré à la diocèse de Matanzas en avril 2022. Maintenant, Léon XIV l'élève au siège métropolitain de Santiago, le plus ancien de Cuba, fondé en 1522.
La Conférence des Évêques Catholiques de Cuba, dont Díaz Ruiz était vice-président, a averti en janvier 2026 que le pays avait besoin de changements « de plus en plus urgents » et a alerté sur le risque de « chaos social » si des transformations profondes n'étaient pas réalisées.
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