Une énorme excavation remplie d'eau reste ouverte depuis des semaines à l'intersection des rues Prado et Neptuno, au centre de La Havane, où des enfants viennent se baigner et jouer sans protection à l'intérieur du trou.
La photographe Alina Sardiñas a expliqué ce jeudi sur Facebook qu'elle s'était rendue sur place pour photographier des personnes qui prenaient de l'eau d'un tuyau ou d'un fontaine jaillissant au milieu de l'excavation. Certains venaient avec de grands réservoirs et remplissaient leurs conteneurs à l'aide de seaux ; certains destinaient l'eau à la consommation tandis que d'autres la vendaient.
"Chacun cherche à vivre comme il peut. Nous en sommes arrivés à un point où le chaos procure aussi," a écrit Sardiñas, qui a décrit comment l'arrivée des enfants a transformé, le temps d'un instant, le tableau de la dégradation en un espace de divertissement.
La photographe a raconté que, pendant qu'elle documentait ceux qui collectaient de l'eau, plusieurs enfants sont apparus, découvrant dans le grand trou une sorte de plage, lac ou rivière au milieu de la ville. Sur ses images, on peut voir des enfants jouant près de l'excavation et se baignant dans l'eau accumulée à l'intérieur.
Sardiñas se souvint d'une photographie d'enfants en Syrie jouant dans un cratère inondé après un bombardement. L'image lui revint en mémoire en contemplant la scène havanaise, bien qu'il établisse une différence entre les deux contextes : à Prado et Neptuno, le désastre trouve son origine dans la dégradation des infrastructures et la mauvaise gestion d'un système qui, selon ses écrits, condamne la population à la souffrance.
"Je pense que pour les enfants, il y a presque toujours une manière d'échapper à l'horreur, au bombardement, à la mauvaise gestion d'un type de système qui condamne un peuple à la souffrance", a-t-il exprimé.
Les photographies montrent une excavation de deux à trois mètres de profondeur, avec des tuyaux exposés, des débris et de l'eau stagnante. Le trou reste sans signalisation ni barrières de sécurité, à quelques mètres de l'hôtel Parque Central et du Parque Central, à l'une des intersections les plus connues de la capitale.
L'écrivain et journaliste Jorge de Mello a également dénoncé la situation sur Facebook et a qualifié la furniture d'une autre preuve du déclin de La Havane. "Il y a quelque temps, La Havane ne ressemblait plus à l'élégante capitale de Cuba que nous connaissions tous, maintenant elle ressemble à n'importe quelle ville d'Haïti", a-t-il écrit.
Une témoin qui est passée par le lieu a exprimé son indignation face à une canalisation qui, selon ses dires, fuyait de l'eau. La propre Sardiñas a répondu à De Mello que le pays traverse une involution et que la situation est particulièrement difficile.
L'excavation reflète également la contradiction d'une ville où la pénurie d'eau oblige les résidents à tirer parti de toute source disponible, même lorsque celle-ci se trouve au milieu d'une infrastructure délabrée.
Le problème s'inscrit dans une crise plus large du réseau hydraulique de La Havane. Construit entre 1908 et 1914 pour une ville d'environ 600 000 habitants, il dessert actuellement près de deux millions de personnes et compte environ 1 755 kilomètres de tuyaux jugés obsolètes.
Les conduites principales accumulent entre 60 et 70 ans d'utilisation sans réhabilitation adéquate, tandis que plus de 40 % de l'eau pompée se perd avant d'atteindre les foyers à cause des fuites.
En octobre, un affaissement similaire est apparu dans la municipalité de Cerro, avec de l'eau accumulée, des grilles déplacées et de l'asphalte cassé. En août, une panne dans une conduite de 78 pouces de la source Cuenca Sur a privé plusieurs municipalités de La Havane d'approvisionnement en eau.
La rue Neptuno accumule également des plaintes concernant la dégradation de ses conditions. En juin, une vidéo montrait la voie pratiquement bloquée par des ordures et des décombres, tandis que ce vendredi, des voisins ont alerté sur des accumulations de déchets, de vers et de rongeurs dans cette même artère de Centro Habana.
Le président Miguel Díaz-Canel a reconnu que la crise de l'eau à Cuba est "réelle, grave et complexe" et qu'elle ne se résout "ni par un discours ni par une seule mesure". Le gouvernement a annoncé de nouveaux travaux de réhabilitation et promet des améliorations dans le service, mais sans offrir de délais concrets pour le cœur de la capitale.
Début novembre, 2 681 770 personnes dans tout le pays souffraient d'interruptions dans l'approvisionnement en eau, parmi lesquelles environ 536 000 à La Havane, selon des données de l'Institut national des ressources hydrauliques.
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