Une maladie respiratoire bien connue enregistre une augmentation précoce des contaminations au centre de la Floride et a conduit les médecins à souligner l'importance de reconnaître ses symptômes et de recevoir des soins appropriés : il s'agit de la grippe A (H1N1), une variante de la grippe saisonnière dont la circulation augmente plus tôt que d'habitude dans plusieurs régions des États-Unis.
Le rebond a été signalé ce dimanche par la chaîne WFTV, d'Orlando, qui a fait état de l'augmentation des cas de H1N1 dans le centre de l'État, tandis que les autorités sanitaires se préparent à une possible circulation accrue d'autres virus respiratoires, tels que le COVID-19 et le virus respiratoire syncytial (VRS), au cours des prochaines semaines.
L'inquiétude des spécialistes réside dans le fait que les symptômes de ces maladies peuvent se ressembler, bien que leurs traitements ne soient pas toujours identiques.
C'est pourquoi il est essentiel de déterminer rapidement quel virus est à l'origine d'une infection, en particulier chez les personnes présentant un risque accru de complications.
Andrew Pekosz, spécialiste de l'École de santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins, a expliqué qu'il existe des médicaments antiviraux tant pour la grippe que pour le COVID-19, mais son efficacité dépend de plusieurs facteurs.
«Il existe des médicaments antiviraux disponibles pour le COVID et la grippe en cas d'infection, mais ils doivent être pris dans les premiers jours suivant l'apparition des symptômes», a indiqué l'expert dans des déclarations recueillies par WFTV.
La grippe commence généralement de manière soudaine, avec de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires, de la toux, des maux de gorge, une congestion nasale, des maux de tête et une fatigue intense. Cependant, toutes les personnes infectées ne présentent pas de fièvre.
Les symptômes d'un rhume commun apparaissent généralement de manière progressive, tandis que ceux du COVID-19 peuvent commencer entre deux et quatorze jours après l'exposition au virus.
Les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) avertissent qu'il n'est pas toujours possible de différencier ces infections uniquement par les symptômes.
Les tests diagnostiques permettent d'identifier le virus responsable et d'orienter les décisions médicales.
L'augmentation détectée en Floride correspond à une tendance nationale. Dans leur rapport de surveillance publié vendredi dernier, les CDC ont indiqué que l'activité grippale continue d'augmenter dans de nombreuses régions du pays et se situe au-dessus des niveaux habituellement observés à cette période de l'année.
Au cours de la semaine épidémiologique qui s'est terminée le 31 octobre, les laboratoires de santé publique des États-Unis ont identifié 513 échantillons positifs de grippe. Parmi eux, 502 étaient des cas de grippe A et 11 de grippe B.
Parmi les 388 échantillons de grippe A dont le sous-type a pu être déterminé, 379 correspondaient à A(H1N1)pdm09, ce qui représente 97,7%. Cette proportion reflète les résultats des laboratoires américains participants, et ne concerne pas uniquement les cas de Floride.
Les CDC ont expliqué qu'il s'agit d'un virus qui circule saisonnièrement depuis 2009. L'institution a également observé des changements génétiques parmi les virus H1N1 qui circulent actuellement, bien qu'il soit encore trop tôt pour déterminer comment cela pourrait influencer l'efficacité des vaccins durant cette saison.
L'organisme estime que, depuis le début de la saison grippale 2026-2027, les États-Unis ont enregistré au moins 1 700 000 cas de maladie, 25 000 hospitalisations et 1 400 décès associés à la grippe.
No obstante, les CDC ont préclassé la gravité de la saison comme faible jusqu'à présent.
Ils ont également précisé qu'une augmentation précoce de l'activité grippale ne signifie pas nécessairement que la saison atteindra un pic plus élevé ou provoquera des conséquences plus graves.
En Floride, le Département de la Santé maintient une surveillance hebdomadaire des maladies respiratoires.
La saison habituelle s'étend d'octobre à mai, bien que son début, son intensité et sa durée puissent varier selon les régions.
Les données recueillies par Cleveland Clinic Florida reflètent également une circulation active du virus. Dans sa mise à jour de vendredi, l'institution a signalé un taux de positivité de 16,5 % pour l'influenza A parmi les tests effectués dans ses centres participants. Les échantillons examinés par séquençage correspondaient au sous-type H1N1.
La grippe peut entraîner des complications graves, comme la pneumonie, en particulier chez les personnes âgées de plus de 65 ans, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines maladies chroniques.
Les CDC recommandent de consulter immédiatement un médecin en cas de signes tels que des difficultés à respirer, une douleur ou une pression persistante dans la poitrine, de la confusion ou des symptômes qui s'améliorent initialement puis réapparaissent avec une intensité accrue.
Pour les personnes à risque élevé de complications, les traitements antiviraux contre la grippe sont plus efficaces lorsqu'ils commencent au cours des deux premiers jours suivant l'apparition des symptômes.
Ces médicaments nécessitent une prescription médicale et peuvent être indiqués même après cette période chez certains patients.
Les autorités sanitaires recommandent également la vaccination annuelle contre la grippe à partir de six mois, sauf contre-indications spécifiques, ainsi que de rester à domicile lorsqu'on est malade et d'éviter tout contact proche avec des personnes vulnérables.
La Floride a déjà fait face à une forte circulation de la grippe durant la saison précédente. En janvier dernier, des médecins du sud de l'état ont alerté sur la pression exercée sur les hôpitaux et les services d'urgence par la variante H3N2, connue sous le nom de sous-clade K.
Cet épisode était associé à un sous-type différent de celui qui prédomine actuellement dans les registres nationaux. Durant cette période, des spécialistes de Miami-Dade et de Broward ont également insisté sur l'importance de la vaccination et du traitement précoce pour réduire le risque d'hospitalisation.
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