Le député républicain Thomas Massie a présenté ce lundi huit chefs d'accusation pour engager une procédure de destitution contre Pete Hegseth, secrétaire à la Défense du président Donald Trump, pour des violations présumées de la Constitution et des abus de pouvoir liés aux opérations militaires américaines en Iran, au Venezuela et au Yémen.
L'initiative a été annoncée dans un communiqué officiel du législateur du Kentucky, qui cherche à obliger la Chambre des représentants à se prononcer sur la destitution de Hegseth.
Massie accuse le fonctionnaire d'avoir désobéi aux restrictions légales concernant l'utilisation des Forces Armées sans l'autorisation du Congrès.
«En participant à des hostilités en Iran pendant plus de 90 jours sans l'autorisation du Congrès, le secrétaire Hegseth enfreint la loi et doit rendre des comptes», a déclaré Massie, membre du Comité judiciaire de la Chambre des représentants.
Le législateur a soutenu que les présumées violations constitutionnelles vont au-delà de la guerre contre l'Iran et a accusé le secrétaire d'utiliser son poste pour ignorer les résolutions du Congrès, capturer des dirigeants étrangers et prendre des représailles contre les critiques de l'administration Trump.
La résolution de mise en accusation, de 34 pages, contient huit articles d'accusation.
Les trois premiers font référence à la guerre contre l'Iran : Massie soutient que Hegseth a participé à une offensive militaire sans déclaration de guerre ni autorisation législative, a maintenu les opérations malgré les instructions du Congrès et a permis qu'elles se poursuivent après les délais fixés par la Résolution sur les Pouvoirs de Guerre de 1973.
Un quatrième chargé accuse le secrétaire de ne pas respecter les normes visant à réduire le nombre de victimes civiles pendant les opérations militaires. Le document mentionne, entre autres faits, une attaque contre une école iranienne survenue pendant le conflit.
Le cinquième article se concentre sur les attaques militaires américaines contre des embarcations soupçonnées de transporter des drogues dans les Caraïbes et d'autres zones du continent américain.
Massie accuse le Pentagone d'avoir remplacé les procédures d'application de la loi par l'utilisation de la force militaire létale sans autorisation adéquate, avec un bilan d'au moins 243 morts, selon les chiffres inclus dans sa résolution.
Otro de los cargos señala des représailles présumées contre le sénateur démocrate Mark Kelly, qui avait publiquement remis en question les ordres militaires illégaux.
Massie affirme qu'Hegseth a utilisé l'autorité du Ministère de la Défense pour intimider le législateur et restreindre sa liberté d'expression.
L'article septième remet en question l'opération américaine qui a abouti à la capture de Nicolás Maduro et Cilia Flores au Venezuela.
Massie considère que l'intervention manquait de fondement constitutionnel et légal, tandis que le dernier chef d'accusation reproche à Hegseth d'avoir lancé des opérations militaires contre les rebelles houthis au Yémen sans l'autorisation requise du Congrès.
La Chambre des représentants devra décider de la manière de procéder avec la résolution, qui pourrait être soumise au vote cette même semaine.
Si les législateurs approuvent la mise en accusation, le dossier passerait au Sénat, où la procédure adéquate devrait se dérouler pour déterminer une éventuelle destitution.
Massie avait lancé une initiative similaire le 15 septembre, mais la Chambre avait suspendu prématurément ses sessions avant que le vote ait lieu.
Sa nouvelle présentation réactive la procédure parlementaire et oblige les dirigeants de la Chambre à aborder la question dans les prochains jours.
Le président de la Chambre des représentants, le républicain Mike Johnson, a rejeté l'initiative et a considéré qu'il serait préjudiciable de poursuivre en impeachment le secrétaire à la Défense alors que les États-Unis mènent des opérations militaires à l'étranger.
«Nous ne soumettons pas les secrétaires du cabinet à un procès politique pour obtenir des avantages politiques ou par des astuces bon marché», a affirmé Johnson, qui a demandé à ses camarades républicains de s'opposer à la proposition, selon Associated Press.
En revanche, le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, a exprimé son soutien à l'initiative et a jugé nécessaire que Hegseth quitte son poste.
Le soutien des démocrates pourrait s'avérer décisif, bien que la proposition ait également besoin de votes républicains pour progresser dans la composition actuelle du Congrès.
Hegseth a rejeté les accusations et les a attribuées à des motivations politiques. Lors de ses déclarations à des journalistes ce lundi, il a qualifié l'offensive contre lui de « bruit » et a assuré qu'il n'était pas inquiet pour la procédure.
Le secrétaire a défendu les opérations militaires ordonnées par Trump et a soutenu que ceux qui remettent en question les actions en Iran, au Yémen ou au Venezuela remettent aussi en question les succès des troupes américaines.
Il a également annoncé qu'il tiendra une conférence de presse ce mardi pour répondre à l'initiative.
Trump a également défendu son secrétaire à la Défense et a souligné les résultats des campagnes militaires de son administration.
Le dirigeant a déclaré que Hegseth avait contribué à gagner deux guerres et a remis en question le fait qu'on essaye de le destituer à cause de ces actions.
Les actions militaires de Hegseth avaient déjà suscité de vives discussions au Capitole. En avril, le secrétaire a reconnu devant des législateurs que reconstruire une partie de l'arsenal américain utilisé dans la guerre contre l'Iran pourrait prendre « des mois et des années », en fonction des systèmes d'armement.
Lors de cette comparution, le sénateur Mark Kelly a remis en question l'épuisement des réserves de munitions et les coûts du conflit.
Hegseth a admis que les États-Unis devaient élargir leur capacité de fabrication d'armement pour remplacer les systèmes utilisés.
L'opération au Venezuela avait également suscité des divergences concernant les prérogatives de l'Exécutif.
Après la capture de Maduro en janvier, Hegseth a affirmé que le gouvernement américain n'avait pas besoin de demander une autorisation préalable au Congrès parce que, selon son interprétation, il s'agissait d'une opération d'application de la loi soutenue par le Département de la Justice.
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