Le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, a admis devant le Comité des Services Armés du Sénat que la reconstruction de l'arsenal militaire américain, partiellement épuisé à cause de la guerre avec l'Iran, pourrait prendre «des mois et des années», selon le système d'armement.
C'était la deuxième comparution consécutive de Hegseth devant le Congrès : mercredi, il avait témoigné pendant presque six heures devant la Chambre des représentants, où il avait également été confronté à un interrogatoire sévère sur les coûts de la guerre et l'épuisement des réserves d'armes.
Le sénateur démocrate Mark Kelly, de l'Arizona et ancien marin, a été celui qui a confronté le secrétaire avec la question la plus délicate de la journée : « Beaucoup de ces attaques utilisent nos meilleures armes, et nous en utilisons beaucoup, tout comme de nombreux intercepteurs de missiles. Nous ne pouvons pas fabriquer ces munitions du jour au lendemain. Pouvez-vous nous dire combien d'années, précisément, il faudra pour remplacer ces systèmes ? ».
Hegseth a reconnu que la question était « exactement la bonne » et a ajouté : « Nous construisons de nouvelles usines en temps réel juste pour remplacer ce que nous avons dépensé ».
Le secrétaire a estimé que le budget nécessaire en munitions s'élève à environ 330 000 millions de dollars, dont 40 000 millions pour des systèmes hypersoniques, et a défendu la proposition de l'administration Trump pour l'exercice fiscal 2027, qui porterait les dépenses de défense à 1,5 billion de dollars, le montant le plus élevé proposé depuis des décennies.
Selon une analyse du Centre d'Études Stratégiques et Internationales publiée en avril, la guerre avec l'Iran a épuisé près de 50 % des intercepteurs Patriot, 30 % des Tomahawks et plus de 20 % des missiles JASSM des États-Unis en seulement sept semaines d'opérations actives.
Le coût total de la guerre — la soi-disant Opération Furia Épica, commencée le 28 février 2026 — s'élève à 25 milliards de dollars, selon le sous-secrétaire à la Défense Derek Hurst.
Le sénateur démocrate Jack Reed, le plus haut membre du comité, a été plus direct dans sa critique de l'équilibre stratégique du conflit : « Le détroit d'Ormuz est fermé, les prix des combustibles ont explosé et 13 militaires américains ont perdu la vie ».
Reed a également remis en question l'honnêteté des rapports que reçoit le président : « Je crains qu'on n'ait dit au président ce qu'il veut entendre plutôt que ce qu'il a besoin d'entendre. Les affirmations audacieuses de succès ne rendent service ni au commandant en chef ni aux troupes qui ont risqué leur vie en s'appuyant sur elles. »
La fermeture du détroit d'Ormuz, décrétée par l'Iran le 4 mars 2026, a fait grimper le prix du pétrole Brent de 67 à plus de 126 dollars le baril, frappant les prix de l'essence aux États-Unis et dans le monde entier.
Hegseth, pour sa part, a qualifié les législateurs démocrates de « détracteurs imprudents » et de « défaitistes depuis les gradins bon marché », et a défendu les résultats de l'opération, qui, selon lui, a détruit 90 % de l'arsenal de missiles iraniens et 95 % de ses drones. Il a également assuré que Trump « a le meilleur négociateur du monde propulsant un grand accord ».
L'audience a également été marquée par la controverse entourant une déclaration de Hegseth du 13 mars, lorsqu'il a dit « sans quartier, sans pitié pour nos ennemis ». Kelly lui a fait remarquer que cette phrase, selon le propre manuel de lois de guerre du Département, implique de rejeter les redditions ou d'exécuter des détenus. Hegseth ne s'est pas rétracté : « Nous avons libéré les mains de nos combattants. Nous luttons pour gagner et nous suivons la loi ».
Le cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran, convenu les 7 et 8 avril après 39 jours d'opérations actives, a été prolongé indéfiniment par Trump le 21 avril à la demande du Pakistan, tandis que se poursuivent les négociations pour un accord permanent.
Le Centre d'Études Stratégiques et Internationales estime que le réapprovisionnement complet des munitions clés consommées durant le conflit prendra entre un et quatre ans, même avec les contrats de production élargis prévus par le budget 2027.
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