Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a destitué le lieutenant-général Brett Sylvia de son poste de directeur de la Stratégie, des Plans et de la Politique de l'État-Major Conjoint, connu sous le nom de J5, selon des sources du Département de la Défense rapportées par le magazine The Atlantic.
Le départ de Sylvia s'est effectué sans que le Pentagone n'annonce publiquement de raison ni ne désigne immédiatement un remplaçant.
La décision coïncide avec les préparatifs militaires américains face à la possibilité que le président Donald Trump ordonne de nouvelles attaques contre l'Iran après les élections législatives du 3 novembre prochain.
Accusations de fuite d'informations classées
Selon CBS News, un responsable du Pentagone qui a parlé sous condition d'anonymat a accusé Sylvia d'avoir divulgué des informations classées liées à la guerre contre l'Iran et au conflit entre la Russie et l'Ukraine.
La source a assuré que le général n'a pas réussi trois tests de polygraphe liés à des fuites présumées à la presse et que l'affaire a été transmise au ministère de la Justice.
La chaîne n'a pas présenté de preuves indépendantes confirmant ces accusations. De plus, aucun chef d'accusation judiciaire public n'a été porté contre Sylvia en lien avec ces allégations.
Le Pentagone perd un haut responsable de la planification militaire
La direction J5 de l'État-Major Interarmées joue un rôle fondamental dans l'élaboration de stratégies et de plans militaires qui soutiennent le président de l'État-Major Interarmées et les autorités civiles responsables des décisions de défense.
Selon CNN, deux responsables américains ont indiqué que les forces déployées au Moyen-Orient seraient prêtes à engager des opérations contre l'Iran dans un délai de 96 heures après avoir reçu un ordre présidentiel.
«Ce sera un grand effort», a déclaré un de ces responsables à la chaîne.
Les préparatifs incluent l'envoi d'un troisième porte-avions et de milliers de renforts supplémentaires dans la région, ainsi que des discussions avec des pays du Moyen-Orient et des alliés régionaux sur une éventuelle campagne militaire de grande envergure et les répercussions potentielles de l'Iran.
Trump a promis de « terminer le travail » en Iran et la semaine dernière, il a laissé ouverte la possibilité de nouvelles actions militaires.
«Peut-être que nous ferons une autre petite 'Epic Fury'», a-t-il déclaré, en référence à l'Opération Furia Épica du 28 février 2026, qui a marqué le début du conflit il y a huit mois.
Sylvia est la deuxième responsable du J5 en charge durant la gestion de Hegseth
Sylvia est le deuxième général à quitter la direction J5 depuis que Hegseth a pris ses fonctions de secrétaire à la Défense en janvier 2025.
Son prédécesseur, le lieutenant-général Joseph McGee, a été contraint de se retirer en octobre 2025, après avoir eu de fréquentes divergences avec Hegseth et avec le président de l'État-Major Conjoint, le général Dan Caine, sur des questions liées à la Russie, à l'Ukraine et aux opérations militaires américaines dans les Caraïbes, selon des informations médiatiques concernant son départ.
Sylvia a été nommée à ce poste par l'ancien secrétaire à la Défense Lloyd Austin, au cours des derniers mois de l'administration de Joe Biden. Auparavant, elle avait commandé la 101e Division aéroportée, basée à Fort Campbell, Kentucky.
Dans la nuit de mercredi, sa biographie officielle avait été retirée du site web de l'État-Major Conjoint.
Un porte-parole de l'organisme a émis une déclaration de reconnaissance pour son parcours :
«Le président de l'État-Major Conjoint, l'État-Major Conjoint et la Force Conjointe expriment leur plus profond gratitude au lieutenant-général Brett Sylvia et à sa famille pour ses 32 années de service distingué à notre nation.»
Plus d'une vingtaine de hauts responsables ont quitté leurs postes
Le départ de Sylvia s'ajoute à une série de changements au sein de la hiérarchie militaire américaine durant la gestion de Hegseth.
Selon des rapports diffusés par des médias américains, au moins 26 généraux, amiraux et autres hauts responsables militaires ont été démis de leurs fonctions, contraints à la retraite ou ont quitté leurs postes d'ici la fin octobre. Le chiffre inclut différentes modalités de départ, et pas uniquement des licenciements.
Parmi les cas les plus marquants figure le général Randy George, destitué de son poste de chef d'état-major de l'armée en avril, pendant la guerre avec l'Iran.
Également, la démission du secrétaire de l'Armée, Dan Driscoll, a eu lieu en septembre, après des mois de tensions.
Ces départs ont laissé l'Armée sans un chef d'État-Major ni un secrétaire civil confirmés par le Sénat.
Le 30 septembre, Hegseth a annoncé un plan visant à réduire de 20 % les quelque 800 postes de généraux et d'amiraux du Pentagone avant le 1er janvier 2027.
«Je l'appelle reddition de comptes, et c'est quelque chose qui aurait dû être fait il y a longtemps», a déclaré lors d'un événement sur la Base du Corps des Marines à Quantico.
Critiques au Congrès sur les changements dans la hiérarchie militaire
Les destitutions et les retraits de hauts responsables ont suscité des critiques parmi les législateurs américains, dont certains estiment que ces changements affaiblissent l'expertise accumulée au sein de la direction des Forces armées.
Le sénateur démocrate de l'Arizona et ancien pilote de chasse naval, Mark Kelly, a remis en question les décisions de Hegseth :
«Il ressent une forme de ressentiment profondément ancré contre le leadership militaire.»
«Il purifie une génération de grands leaders des forces armées, et il faudra une génération pour se remettre de cela», a averti Kelly.
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