Le directeur de l'Entreprise Électrique Provinciale de Matanzas, Alejandro Rodríguez Azpeitía, a désigné les stations portables d'énergie —connues communément sous le nom d'« ecoflow »— comme l'un des facteurs aggravant les pannes de transformateurs dans la province, dans des déclarations recueillies par le journal officiel Girón.
L'argument technique de l'agent est qu'une seule station portable consomme environ 1 200 W pendant les 40 minutes nécessaires à sa charge. Si dix foyers d'un même quartier connectent leurs équipements en même temps lorsque l'électricité revient, ils ajoutent 12 kW à un transformateur de 50 kW. « C'est presque 20 % de la charge pour laquelle il est conçu, et cela l'endommage », a déclaré Rodríguez Azpeitía.
L'explication officielle omet un détail que le fonctionnaire a lui-même admis lors de la même interview : l'usine de transformateurs est « pratiquement à l'arrêt » depuis environ 15 jours en raison d'un manque d'huile diélectrique, et la province n'a pas reçu de nouveaux équipements. « Ils se détériorent sans remplacement », a-t-il reconnu.
La réaction sur les réseaux sociaux a été sarcastique et indignée : les Cubains soulignent que le régime déplace sur la population la responsabilité d'une crise structurelle causée par des décennies de manque d'investissement, et non par les équipements que leurs proches leur envoient de l'étranger.
Y il s'avère que les EcoFlow ne sont pas un caprice : ils sont pour la grande majorité envoyés par la diaspora — depuis les États-Unis et l'Europe — à un coût variant entre 549 et plus de 1 150 dollars par unité, en réponse directe à l'incapacité de l'État à garantir l'électricité. Les coupures de courant à Matanzas dépassent 24 heures consécutives dans de nombreuses zones, et le village de Cantel a accumulé 109 jours sans électricité ni eau courante depuis le 10 juillet.
Le collapse des transformateurs à Matanzas est alarmant. Au 27 octobre, 162 équipements étaient hors service : 37 de 19 000 kVA, 116 de 7 620 kVA et neuf de 2 400 kVA. Les pannes touchent 5 687 clients et plus de 15 000 personnes. Le taux de dégradation est de trois à quatre transformateurs par jour.
Le transformateur hors service le plus ancien, ne date que du 23 juillet —70 logements dans un hameau avant la zone industrielle de Matanzas sont sans service depuis plus de trois mois— et le suivant, du 3 août. À mi-octobre, la province avait déjà enregistré 132 transformateurs endommagés sans perspective de nouvelles livraisons, selon Radio 26.
Face à la pénurie d'équipements, les autorités matanceras ont annoncé une mesure qui révèle la gravité du collapse : elles installeront 12 sectionneurs pour libérer 19 MW actuellement utilisés pour protéger les circuits hospitaliers et les redistribuer au reste du réseau. Dans les faits, les hôpitaux ne bénéficieront plus d'une garantie d'approvisionnement continu. La crise a déjà eu des conséquences dramatiques dans d'autres provinces : au Centre Régional de Chirurgie Néonatale de Holguín, des infirmières ont dû ventiler manuellement des nouveau-nés lorsque les coupures de courant ont interrompu le fonctionnement des ventilateurs mécaniques.
Le vol systématique d'huile diélectrique aggrave encore la situation. Rien qu'à Matanzas, 175 vols ont été enregistrés avec plus de 55,950 litres dérobés jusqu'à la fin août, touchant 43 de ses 98 sous-stations.
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