Le président Donald Trump a offert ce dimanche sa plus longue analyse sur la défaite écrasante des républicains lors des élections législatives du 3 novembre, lors d'une entrevue avec le programme 60 Minutes de CBS animée par le correspondant Ross Douthat, et a accumulé une série de justifications allant de l'abstention de ses propres électeurs à la guerre avec l'Iran, en passant par une mauvaise communication économique, les déportations et Fox News.
Les démocrates ont repris le contrôle des deux chambres du Congrès lors de ces élections, gagnant plus de 40 sièges à la Chambre des représentants et au moins sept au Sénat, avec des projections leur attribuant 244 représentants et 54 sénateurs contre 44 républicains.
L'explication centrale de Trump était que son nom ne figurait pas sur le bulletin de vote. « Premier point, je n'étais pas sur le bulletin, mais j'ai fait campagne ardemment pour certaines personnes. Et je pense que si j'avais été sur le bulletin, cela aurait été une situation très différente », a-t-il déclaré. Cette justification est en contradiction avec sa propre stratégie électorale, dans laquelle il a demandé à plusieurs reprises à ses partisans de voter « comme si » il était sur le bulletin.
Lorsqu'il a été interrogé sur les raisons pour lesquelles cet appel n'a pas fonctionné, Trump a évoqué deux causes : « Je pense qu'ils n'ont vraiment pas voté. Je pense qu'ils n'ont pas voté. Je pense que dans certains cas, les candidats ne leur plaisaient pas. Et c'est, vous savez, leur prérogative. »
Sur des candidats précis, il a reconnu que certains de ses soutiens se sont révélés problématiques. Il a défendu son soutien au procureur général du Texas, Ken Paxton, et à Darline Graham en Caroline du Sud, bien que tous deux aient perdu leurs respectives courses au Sénat. Il a soutenu que Paxton aurait de toute façon perdu et que Graham « s'est battue avec ardeur ».
La guerre avec l'Iran occupait une place centrale dans son analyse. Trump a déclaré ne pas contester le diagnostic de son vice-président JD Vance, qui a publié sur les réseaux sociaux que « la raison pour laquelle nous avons perdu est la guerre », bien qu'il ait ajouté une nuance : « La seule chose que j'aurais souhaité qu'il ait dite est : si vous deviez le refaire, le feriez-vous ? Et c'est l'Iran. Attaqueriez-vous l'Iran ? Ma réponse est un oui emphatique ». Il a écarté l'idée d'escalader le conflit après les élections de mi-mandat : « Je ne cherche pas à le faire. Je ne pense pas qu'il y ait de raison de le faire ».
L'augmentation du prix de l'essence, liée au conflit avec l'Iran, était une autre des raisons évoquées. « Ils n'ont pas apprécié que le prix de l'essence augmente alors que je l'avais maintenu bas dans l'Iowa. Il était à 1,85 dollar le gallon. Et quand tu vois 1,85 et que ça monte à trois dollars et demi, quatre dollars... la guerre a été tenue responsable de cela », a-t-il souligné. Les sondages à la sortie des urnes de CBS News ont montré que trois quarts des électeurs évaluaient l'économie comme mauvaise ou pas très bonne, et que 70 % de ce groupe soutenait des candidats démocrates.
En matière économique, Trump a défendu les résultats de sa gestion mais a admis des défauts de communication : « Je pense que la communication a été mauvaise. Peut-être de ma part, mais j'en parlais tout le temps. Donc je ne sais pas, combien puis-je en parler ? ».
Sur la politique migratoire, Trump a reconnu que les déportations d'immigrants ayant des emplois et sans antécédents criminels lui ont été préjudiciables sur le plan électoral : « Je reçois de très bonnes notes pour avoir expulsé les mauvais. Mais cela me nuit car nous avons également expulsé des personnes qui avaient de bons emplois et qui ont commis une seule infraction : elles sont entrées illégalement dans le pays. ». Il a admis que la politique « était peut-être trop sévère » et s'est dit ouvert à négocier un type de statut légal pour les sans-papiers sans antécédents graves, qualifiant un éventuel accord de « réalisable ».
il a également blâmé Fox News pour contribuer aux défaites républicaines en accordant trop d'espace aux voix démocrates, un argument qu'il avait exprimé sur Truth Social quelques jours avant l'interview.
Le nomment de Stephen Miller en tant que nouveau chef de Cabinet —annoncé le même jour que l'entretien, en remplacement de Susie Wiles— indique que l'agenda migratoire ne changera pas de cap malgré les admissions publiques de Trump. Le nouveau Congrès à majorité démocrate prendra ses fonctions le 3 janvier 2027.
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