La Chambre des Représentants des États-Unis a archivé ce mardi la tentative de destituer le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, après un vote de 211 à 204 qui a renvoyé la résolution de destitution au Comité judiciaire, une manœuvre procédurale qui a effectivement bloqué le processus pendant le Congrès en cours, a rapporté la chaîne Telemundo.
L'initiative avait été présentée lundi par le congressiste républicain du Kentucky Thomas Massie, un critique régulier de l'administration Trump qui n'a pas été réélu et quittera le Congrès à la fin de l'année, et bénéficiait du soutien des démocrates.
Massie a été le seul républicain à voter contre le renvoi de la résolution au comité; le reste des législateurs de son parti s'est rassemblé derrière Hegseth, même ceux qui, en privé, ont remis en question sa gestion, considérant que ses actions n'atteignent pas le seuil constitutionnel de «crimes et délits» exigé pour une procédure de destitution.
Horas avant le vote, Hegseth s'est présenté devant les médias au Pentagone —sa première conférence de presse depuis ce siège en six mois— et a écarté l'initiative avec fermeté : «C'est une farce et une manœuvre, et tout le monde le sait».
Le secrétaire à la Défense a soutenu que les accusations portées par Massie ne dépassent pas le seuil constitutionnel : « Des désaccords sur des politiques publiques, pas des crimes graves, ni des délits mineurs, ni de trahison, ni de corruption, ni le type de violations que les fondateurs avaient en tête en rédigeant la clause constitutionnelle sur la destitution ».
Hegseth a également établi un parallèle avec les deux procédures de destitution ratées que le Congrès a lancées contre Donald Trump lors de son premier mandat et a lancé un message de défi : « Ils échoueront à nouveau et, si soutenir le président Trump signifie faire partie de ce groupe, je le ferai tous les jours de la semaine ».
Trump a soutenu son secrétaire à la Défense sur Truth Social, où il a qualifié Massie de « PERDANT TOTAL ». Après la confirmation du résultat du vote, le président a célébré ce qu'il a appelé une « exonération » et a affirmé que « chaque républicain, sauf Thomas Massie », a voté en faveur de Pete.
La résolution de 34 pages présentée par Massie contenait huit articles de mise en accusation centrés principalement sur la gestion de la guerre contre l'Iran, un conflit que Trump avait décrit à l'époque comme une «incursion mineure» de quatre à six semaines et qui, à la fin de cette journée, dure depuis neuf mois.
Parmi les accusations figuraient le fait d'avoir engagé des hostilités sans déclaration de guerre ni autorisation du Congrès, de désobéir à une résolution adoptée en juin qui ordonnait le retrait des forces, et la réalisation d'opérations létales contre des embarcations suspectées de trafics de drogue dans les Caraïbes et l'océan Pacifique oriental, qui auraient causé au moins 243 morts.
Le vote a eu lieu à un moment de fort essoufflement politique pour les républicains : la semaine dernière, les démocrates ont gagné le contrôle des deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat, en partie en raison du mécontentement des citoyens face aux prix élevés de l'essence et à l'inflation résultant du conflit avec l'Iran, dont le coût pourrait atteindre 100 milliards de dollars, selon NBC News.
Le blocage de ce mardi pourrait être seulement temporaire : les démocrates, qui ont pris le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants lors des élections du 3 novembre, prendront le pouvoir le 3 janvier 2027 et pourraient rouvrir le processus de destitution contre Hegseth avec une majorité suffisante pour le faire avancer.
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