Un homme de 52 ans d'origine cubaine a été arrêté à Lehigh Acres, dans le comté de Lee, en Floride, après que les autorités ont découvert 10 chiots enfermés à l'intérieur d'une camionnette stationnée dans le garage de son domicile.
Les chiens n'avaient accès ni à la nourriture ni à l'eau et se trouvaient dans des conditions insalubres.
Le détenu a été identifié comme Erick de Jesús Canoura, dont l'origine cubaine a pu être confirmée par CiberCuba.
L'arrestation a eu lieu le mardi 10 novembre, selon les informations du Bureau du shérif du comté de Lee (LCSO).
Canoura figurait dans le Registre des Maltraitants d'Animaux du comté de Lee en raison d antécédents liés au traitement des chiens.
Malgré les restrictions qui pesaient sur lui, les enquêteurs l'ont lié à une annonce publiée sur Craigslist dans laquelle des chiots étaient proposés à la vente.
Une annonce de vente de chiots a déclenché l'enquête
L'enquête a commencé lorsque les autorités ont détecté une annonce sur Craigslist proposant des chiots à la vente.
Les chercheurs ont lié l'annonce à Canoura et ont coordonné une intervention entre l'Unité Spéciale contre la Cruauté Animale du Bureau du Shérif et les Services des Animaux Domestiques du comté de Lee (LCDAS).
L'opération a également impliqué des agents du Deuxième District et des détectives de la Section des Crimes de cette juridiction.
Lorsque les agents sont arrivés au domicile de Lehigh Acres, Canoura a initialement nié avoir des chiots sous sa garde.
Selon WFLA, l'homme a affirmé qu'il n'y avait pas de chiots sur la propriété, mais l'un des agents lui a répondu qu'il pouvait entendre des chiens à l'intérieur.
Canoura a alors permis aux autorités d'enregistrer la résidence.
Lors de l'inspection, les agents sont parvenus à un garage fermé où ils ont trouvé une Chevrolet Suburban avec 10 chiots confinés à l'intérieur.
Le véhicule n'avait qu'une seule vitre partiellement ouverte.
Les animaux montraient des signes visibles de détresse. Ils haletaient intensément, avaient le pelage en désordre et étaient couverts d'urine et de fèces. Aucun d'eux n'avait de nourriture ni d'eau lorsqu'ils ont été trouvés.
Les conditions du véhicule et l'état des chiots ont motivé leur sauvetage immédiat.
Selon le rapport du Bureau du shérif, la température à l'intérieur du fourgon a atteint 83,3 degrés Fahrenheit, équivalant à environ 28,5 degrés Celsius.
Les 10 chiots ont été sauvés et transférés pour recevoir des soins vétérinaires
Les agents ont retiré les dix animaux de la camionnette et les ont transférés aux Services des Animaux Domestiques du comté de Lee, où ils ont été placés sous garde pour une évaluation vétérinaire.
Une vidéo enregistrée par une caméra corporelle de la police montre une partie de l'opération de sauvetage et les préparatifs pour transférer les chiots.
Les autorités n'ont pas précisé les âges exacts des animaux, leurs races ni si l'un d'eux présentait des blessures ou des maladies nécessitant un traitement supplémentaire.
Après le sauvetage, des détectives de la Section des Délits du Deuxième District et des membres de l'Unité Spéciale contre la Cruauté Animale ont poursuivi l'enquête.
Les enquêteurs ont exécuté un mandat de perquisition dans la résidence et ont trouvé des preuves supplémentaires qui, selon le bureau du shérif, liaient Canoura aux chiots et à leur commercialisation.
En conséquence, l'homme a été arrêté et accusé de cruauté envers les animaux, de confinement d'animaux sans nourriture, eau ou exercice suffisants, et de violation d'une ordonnance du comté.
Le shérif a dénoncé les conditions dans lesquelles se trouvaient les animaux
Le shérif du comté de Lee, Carmine Marceno, a condamné les conditions dans lesquelles les chiots ont été trouvés et a assuré que son département continuera à agir contre ceux qui maltraitent les animaux.
«Ces chiots ont été soumis à des conditions répugnantes, et c'est quelque chose que je ne tolérerai jamais dans le comté de Lee», a déclaré Marceno, selon ce que rapporte Telemundo 51.
«Notre Unité Spéciale de Cruauté Animale continuera à travailler avec nos partenaires des Services des Animaux de Compagnie pour s'assurer que ceux qui maltraitent ou négligent des animaux sans défense rendent des comptes», a-t-il ajouté.
Antécédents pour maltraitance animale et interdiction de posséder des chiens
Canoura avait déjà été confronté à des enquêtes et à des procédures liées à la maltraitance d'animaux en Floride.
En décembre 2021, il a été arrêté dans le comté de Miami-Dade après que les autorités aient trouvé 31 chiens, dont 30 chiots et un adulte, dans des conditions insalubres à l'intérieur d'un garage.
Les animaux étaient enfermés dans des cages empilées, entourés d'excréments et d'urine, dans un espace sombre. Deux d'entre eux ont été trouvés dans une glacière.
Par la suite, entre 2022 et 2024, Canoura a accumulé au moins sept citations administratives liées au traitement des animaux dans le comté de Lee.
En septembre 2024, il a de nouveau été arrêté après que les autorités ont trouvé cinq chiens dans des conditions similaires près de son domicile à Lehigh Acres.
En janvier 2025, Canoura a plaidé coupable de deux accusations mineures de cruauté envers les animaux. En conséquence, il a été placé sous probation et soumis à des restrictions qui l'empêchaient de posséder des animaux.
A également été inscrit dans le Registre des Maltraitants d'Animaux du comté de Lee, établi par l'Ordonnance 23-30, approuvée en décembre 2023.
Ce registre permet aux autorités d'identifier des personnes ayant certains antécédents de maltraitance animale et établit des obligations d'identification ainsi que des restrictions concernant la possession d'animaux pour ceux qui sont soumis à ses dispositions.
La nouvelle enquête a été lancée précisément après que les autorités aient lié Canoura, déjà inscrit sur ce registre, à une annonce de vente de chiots.
En plus des accusations liées aux conditions dans lesquelles les dix animaux ont été trouvés, le détenu fait face à une accusation pour violation d'une ordonnance du comté.
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