Le commissaire de Miami Beach, David Suárez, a présenté une résolution pour supprimer des milliers de dollars en allocations annuelles pour véhicules, téléphones portables et frais généraux perçues par le maire et les commissaires, en arguant que les politiciens doivent être les premiers à se serrer la ceinture face à l'impact fiscal que va engendrer la Modification 3 sur l'impôt foncier.
L'initiative figurait déjà sur les agendas municipaux depuis 2025, mais elle revêt maintenant une importance particulière après l'approbation de l'Amendement 3 lors des élections du 3 novembre dernier.
La proposition doit encore être votée lors de la session de la Commission municipale le 18 novembre prochain. Elle prévoit une économie d'environ 500 000 dollars par an et vise à compenser une partie des pertes de revenus projetées par une étude d'État : plus de 11 millions de dollars en 2027 et plus de 22 millions en 2028 pour les caisses de Miami Beach.
Les registres municipaux révèlent un écart frappant entre les salaires de base et les avantages complémentaires des élus de la ville. Les commissaires perçoivent 6 000 dollars par an et le maire un peu moins de 10 000, mais à ces montants s'ajoutent des allocations allant jusqu'à 2 600 dollars pour les frais de téléphone mobile, et jusqu'à 9 500 dollars pour le véhicule.
Ils reçoivent également une autre allocation, appelée subvention pour les maires et les commissions, qui peut atteindre jusqu'à 42 000 dollars par an.
Suárez, qui affirme n'avoir jamais reçu de salaire ni d'indemnité municipale, remet également en question le fait que ces allocations globales manquent de mécanismes de contrôle sur la manière dont l'argent public est dépensé. C'est pourquoi il propose de les remplacer par un système de remboursement sur présentation de justificatifs pour des dépenses officielles vérifiables, et de réformer également le régime des pensions, qui permet actuellement de consolider le droit après un seul mandat.
«Avant de demander des sacrifices et des réductions budgétaires aux services de nettoyage et aux parcs, nous devons donner l'exemple », a déclaré le commissaire. « Nous sommes des élus à temps partiel. Il est supposé que cela ne devrait pas être notre position à temps plein. »
La initiative contraste avec la position du maire Steven Meiner, qui a répondu par une déclaration dans laquelle il défend la santé financière de la ville.
«Miami Beach s'est préparée pour l'Amendement 3 et nous sommes dans une position financière solide. Nous avons réduit notre taux d'imposition pour la deuxième année consécutive, nos réserves sont les plus élevées de l'histoire de la ville et notre notation de crédit a récemment été améliorée», a-t-il affirmé.
Meiner a également rappelé qu'il avait été le seul à voter contre lorsque la commission a approuvé en mars 2024, par six voix contre une, un paquet d'augmentations de stipends comprenant un ajustement pour inflation, une augmentation des allocations pour véhicules et téléphones portables, ainsi que des paiements rétroactifs. En février 2023, en tant que vice-maire, il s'est également opposé à une réforme des retraites qui aurait profité aux propres commissaires.
La réaction des résidents face aux chiffres a été divisée. «C'est une somme d'argent très importante par mois, par an, pour rémunérer quelqu'un qui fait quelque chose qui est un devoir civique», a déclaré la voisine Lisa Aurora Sacco. Un autre résident, Chaz Lord, a estimé que les indemnités constituent une compensation raisonnable pour les dépenses impliquées par cette fonction.
Miami Beach n'est pas la seule ville du sud de la Floride à chercher des solutions pour équilibrer ses comptes après l'approbation de l'Amendement 3 le 3 novembre avec 62 % des voix.
Hialeah envisage des réductions salariales allant jusqu'à 20% pour les employés non syndiqués, bien que son porte-parole ait précisé qu'aucune décision définitive n'a encore été prise. Les analystes avertissent également que si les municipalités réduisent leurs services d'incendie pour économiser, les évaluations de protection contre les incendies pourraient se détériorer et augmenter le coût des assurances habitation pour les propriétaires qui espèrent déjà bénéficier de la réduction d'impôt.
Pour le propriétaire moyen de Miami-Dade bénéficiant d'une exonération homestead, l'économie estimée tourne autour de 1 700 dollars en 2027 et de 2 700 en 2028, bien que ce soulagement ne se reflétera pas sur les factures avant novembre de l'année prochaine.
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