Chaque nuit, des centaines de personnes se rassemblent dans une rue du Centre Habana devant le restaurant de l'Asociación Quisicuaba, et certaines arrivent même à dormir sur le trottoir pour s'assurer une place dans la file.
Lorsque les portes s'ouvrent à sept heures du matin, des bénévoles distribuent des portions de riz, d'œufs et de pâtes —parfois avec un peu de poulet— ainsi que des bouteilles de lait au chocolat. Pour beaucoup de ceux qui attendent, c'est leur seul repas de la journée.
Parmi ceux qui font la queue, les personnes sans-abri ne sont pas majoritaires. Ce sont des retraités, des enseignants, des médecins à la retraite, des mères célibataires et des travailleurs en emploi actif dont les salaires ne suffisent plus à se nourrir, selon le reportage de l'agence Associated Press publié ce vendredi.
Fernando Fernández, âgé de 71 ans, en fait partie. Ancien cuisinier et agent de sécurité, il se rend régulièrement à la cantine et parfois il arrive la veille pour s'assurer une place. « Nous traversons des moments très difficiles. Je dois arriver à l’aube. Parfois, je dois même faire la queue la veille », a-t-il déclaré à l'AP. Sa femme Josefa, âgée de 80 ans, ne peut plus l’accompagner en raison de sa maladie. Ensemble, ils survivent avec sa pension mensuelle : 3,200 pesos cubains, un peu plus de trois dollars.
Marelys Ponce, mère célibataire de 34 ans avec cinq enfants, a commencé à fréquenter la cantine il y a un peu plus d'un mois. «J'ai commencé à venir parce que la situation est difficile et je n'ai pas les moyens de leur donner à manger», a-t-elle expliqué au média en attendant dans la file avec deux de ses enfants. Les trois autres reçoivent un déjeuner à l'école.
L'Association Spirite Kardécienne Cruzada Quisicuaba, fondée le 12 octobre 1939 dans le quartier habanero de Los Sitios, développe une vaste activité socioculturelle et d'assistance. Ses projets ont reçu le soutien d'organismes internationaux, dont l'UNESCO, ainsi que d'organisations européennes de coopération et de solidarité.
Cette association a identifié 12 500 personnes vulnérables uniquement à La Havane. Son président, le médecin Enrique Alemán, a décrit ce qui se passe comme « une nouvelle dimension de la vulnérabilité » : « Nous ne voyons pas ici des personnes analphabètes ni d'autres formes de marginalisation, mais des personnes qui sont le produit de la société cubaine confrontées à des circonstances particulièrement vulnérables ».
Le collapsus de la libreta de abastecimiento est une partie intégrante de cette crise. Le régime cubain consacrait environ 2 000 millions de dollars par an à l'importation de nourriture pour soutenir le panier de rationnement, mais aujourd'hui, les magasins d'État ne livrent guère que quelques produits, comme le riz et le sucre, de mauvaise qualité, et avec de grands retards ou des interruptions.
Les prix sur les marchés privés rendent l'alimentation impossible pour ceux qui dépendent des revenus de l'État : un carton d'œufs peut dépasser les 3 000 pesos —pratiquement une pension mensuelle entière—, et une bouteille d'huile coûte plus de 2 700 pesos. L'inflation a atteint 28 % en septembre 2026 par rapport à l'année précédente, les aliments et boissons augmentant de 42,66 %.
Le gouvernement lui-même a reconnu l'ampleur du problème. Le ministre du Travail, Jesús Otamendiz Campos, a informé au début du mois de novembre que 883 000 personnes ont été classées comme « en situation de vulnérabilité accrue » après avoir visité plus de 1,3 million de familles. Le président Díaz-Canel a admis publiquement que les Cubains attendent « moins de coupures de courant et plus de nourriture ».
La réponse du régime a été de remplacer les subsides universels par des aides ciblées : le premier ministre Manuel Marrero a annoncé en octobre une allocation mensuelle de cinq livres de riz, une livre de sucre et une livre de grains pour les personnes les plus vulnérables, initialement jusqu'en janvier 2027.
Pocos jours avant la publication du reportage de l’AP, la Police Nationale Révolutionnaire a mené une opération de « nettoyage » à Centro Habana —les mêmes rues où opère Quisicuaba— en retirant des personnes sans abri et en les transférant vers des « lieux d’accueil » non identifiés.
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