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« Ah, Julita, quel plaisir de converser avec toi ! Cela faisait longtemps que nous ne nous étions pas vus. Je me souviens encore de cette interview après ma victoire. C'était très agréable de discuter avec toi, tout comme maintenant », exprime-t-il avec émotion. « En effet, » lui réponds-je, « et je suis très heureux de te voir. »
Notre rencontre se matérialise à Houston, Texas, où il vit avec sa femme, l'ancienne lutteuse Yolanda Cordero.
Que deviens-tu, que fais-tu ?
Nous vivons ici à Houston et je travaille dans la Miller Piper Yard, où sont stockés les pipes de pétrole. J'ai d'abord travaillé en sécurité et en ce moment, je suis dans les usines en tant que pipe fitter. Nous allons très bien, nous attendons notre fils.
Que dirais-tu de ton temps en tant que lutteur ?
Imagine. Je n'oublie ni les bons ni les mauvais moments. Ce furent de nombreuses années passées sur les matelas du monde, à donner et recevoir des “estrellones”, à appliquer des clés, à “frapper”.
Je n'oublierai jamais ma joie lors des Jeux Multisports de Saint-Domingue et de Carthagène des Indes, ni la tristesse lorsque j'ai perdu la possibilité d'avancer à Athènes 2004 ou lorsque j'ai perdu le bronze au Mondial aux États-Unis.
Serguei Rondón a conquis le titre aux Jeux panaméricains de République dominicaine en 2003 et a terminé quatrième aux Championnats du monde à New York la même année, après avoir perdu le combat pour la médaille de bronze face au japonais Kazuhiko Ikematsu.
Il a réussi à obtenir le billet olympique pour Athènes 2004, lorsqu'il a cédé lors de la première rencontre sur le tapis avec l'Ukrainien Elbrus Tedeyev, qui deviendrait plus tard champion olympique, ce qui l'a donc "traîné".
En revenant sur le matelas, il a dominé le géorgien Otar Tushishvili avec une victoire par supériorité technique de 10 points, laissant son adversaire affaibli et blessé. Bien qu'il ait terminé deuxième de son groupe préliminaire et neuvième au classement général, sa performance n'a pas été suffisante pour avancer en quart de finale, mais son rendement peut être considéré comme bon : une neuvième place parmi les meilleurs du monde, dans une catégorie remplie d'excellents gladiateurs.
De plus, il a remporté la médaille d'or aux Jeux centraméricains et caribéens de Carthagène des Indes 2006.
Comment as-tu commencé dans la lutte ?
J'ai étudié pendant quatre ans à l'EIDE “Mártires de Barbados”. En 1990, je suis passé au CEAR “Córdova Cardín” jusqu'à ce qu'en 1994, j'intègre les rangs de la pré-sélection nationale qui s'entraînait au “Cerro Pelado” sous les ordres de Filiberto Delgado, le grand entraîneur et père Filiberto Delgado. En 1998, j'ai fait partie de la première équipe sous les ordres du “Fili” et de Arturo Yánez.
De là, j'ai commencé à parcourir les matelas du monde et, en plus de mon parcours réussi lors des compétitions continentales et régionales, se distinguent dans ma carrière les médailles d'or et de bronze aux Coupes du Monde par équipes de l'Ouzbékistan en 2005 et de l'Azerbaïdjan en 2006. Une époque dorée pour la lutte libre cubaine !
Précisément, tandis que la lutte gréco-romaine est restée dans l'élite, et pas seulement avec l'extraordinaire Mijaín López, la lutte libre a plongé.
Mira, depuis que "ils ont fait disparaître" Fili, sur lequel, d'ailleurs, ils ne nous ont donné aucune explication, "juste qu'ils le déplaçaient là où c'était nécessaire" (¿?) —quelle justification absurde !—, les libristes ne s'en relèvent pas. La débâcle de Beijing 2008, où cinq Cubains ont lutté pour des médailles de bronze et les cinq ont perdu. Cela, en plus d'être inattendu, était incroyable.
Pour toi, qui est le meilleur lutteur libre au monde ?
Ça ne se demande pas : le Russe Buvaisar Saitiev, triple champion olympique et six fois monarch de l'univers... Et bien sûr ! le meilleur en lutte gréco-romaine, de loin, Mijaín López !
Quand es-tu parti de Cuba ?
J'ai été dans la sélection nationale à deux reprises (1998-2009 et 2013-2017), car j'ai été sanctionné pour indiscipline. Ce furent quatre années que personne n'a comprises, car ce que j'ai fait était des bêtises de jeune, mais il semble que je ne faisais pas l'unanimité.
J'ai perdu la possibilité d'aller à Londres 2012. Et rien, ce n'était pas la même chose. Je me suis blessé au cou, je ne pouvais plus m'entraîner comme avant et, après une invitation de Filiberto Delgado, alors entraîneur des filles, je me suis mis à entraîner la lutte féminine. J'y suis resté presque deux ans.
Je me suis remis en contact avec une ancienne petite amie et on m'a donné le choix entre elle et mon séjour ici. Je suis parti pour l'EIDE du Cotorro et j'ai travaillé sur mon sport avec Yuniel Fonseca.
Je te dis quelque chose ? Cela n'a pas fonctionné, les gens qui "m'ont toujours aimé" m'ont tourné le dos, les manques ont augmenté et j'ai décidé de voyager au Nicaragua en août 2022, aidé par Luisitín (Luis Ibáñez, également combattant, qui se trouvait déjà aux États-Unis et m'a toujours tendu la main).
Es-tu immédiatement arrivé aux États-Unis après le parcours des "volcans" ?
Non, d'abord j'ai travaillé un an et demi au Mexique, dans une académie de MMA (Arts Martiaux Mixtes). Au bout de ce temps, "je me suis lancé ici" et je suis entré par Matamoros, le 6 janvier 2024. Quel cadeau m'ont fait les Rois, ma fille !
Pero je ne suis pas le seul à être entré : mon ex-femme et maman de ma fille, la judoka Yaritza Abel ; ma fille de 11 ans, Yarisel ; ma compagne actuelle Yolanda Cordero, qui comme je te l'ai dit pratiquait également la lutte... Et nous sommes tous ici ! Nous avons déjà fêté notre première année... Le rêve américain ! Et ma femme est enceinte de sept mois.
Le bonheur se lit sur le visage de Serguei, qui a obtenu la médaille olympique de la vie. Projets en cours.
Je t'ai dit que je travaillais chez Miller Piper Yard en tant qu'installateur de tuyaux, mais notre rêve, celui des lutteurs qui sommes ici, Luisitín et Odelis Herrero, est de créer une académie pour accueillir les enfants et adolescents de la rue. Pour qu'ils trouvent dans le sport un moyen de développement. C'est notre chimère et je crois que nous allons y parvenir.
Je fais mes adieux à Serguei Rondón avec une forte étreinte, la même que nous avons échangée il y a 22 ans lors des Panaméricains à Santo Domingo, celle que nous nous répétions sans cesse au Cerro Pelado. Succès, garçon... tu as le droit de rêver !
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