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Habanero de pure souche, de ceux qui sont fiers d’être nés à Mantilla, notre interviewé d’aujourd'hui était la première figure de la lutte libre cubaine dans la catégorie des 57 kilos, au début du présent siècle. Nous parlons de Luis Ibáñez, “Luisitín” pour ses amis et collègues.
Que fait Luisitín en ce moment ?
Actuellement, je vis à Houston, aux États-Unis. Je travaille chez Miller Piper Yard, qui est l'endroit où sont entreposées les tuyauteries de pétrole. Je m'en sors très bien. Ce pays m'a ouvert des portes, et en travaillant, on obtient ce que l'on souhaite. D'abord, j'ai travaillé dans la sécurité, puis je suis passé aux usines, où je reste, car je suis installateur de tuyaux (pipe fitter).
Comment arrives-tu aux États-Unis ?
Je suis allé au “Cerro Pelado” entre 2003 et 2012, année olympique. Je savais déjà ce que je voulais faire de ma vie et quand j'ai assisté au Pré-olympique à Orlando, en Floride, j'ai quitté la délégation avec le 120 kilos de la libre Disney Rodríguez. Ce 22 mars 2012 est ma nouvelle date de naissance.
La décision a-t-elle été facile ?
Nada facile. Laisser derrière soi la famille, les amis, le quartier ; laisser derrière soi l'endroit où l'on est né... ¡ce n'est pas facile ! Mais je me suis retrouvé dans le miroir de grands athlètes comme Yandro Quintana, Ángel Valodia Matos, Wilfredo García, les deux premiers champions olympiques, et dans les conditions dans lesquelles ils vivent… Eux et beaucoup d'autres, dans des situations précaires, luttant pour s'en sortir. Non !
Ici, en un peu plus d'une décennie, j'ai ma propre maison, une voiture, j'aide ma famille à Cuba ; ma fille pratique des sports. Je suis un homme heureux, d'autant plus que ma femme et moi sommes en train de chercher notre petit garçon.
Lorsque tu as décidé de rester à Orlando, Floride, comment t'y es-tu pris ?
Je te raconte que je suis sorti de l'hôtel au petit matin et je suis tombé sur Disney. Il m'a dit que si je partais, il partait avec moi, et ainsi nous avons dit adieu à l'équipe, non sans une certaine tristesse. Londres 2012 était là… Quel athlète n'est pas passionné par la compétition aux Jeux Olympiques ? Mais, veux-tu que je te dise quelque chose ? Je ne regrette rien ; au contraire. J'ai pris une décision qui a sauvé ma vie et celle des miens.
Lorsque nous avons quitté l'hôtel, nous sommes allés vers une autre ville de Floride, Cape Coral, puis à une salle de lutte en Californie, appartenant à KASECA, entraînement des États-Unis, où j'ai beaucoup été aidé avec les formalités. De là, une fois que j'avais mon permis de travail, je suis venu travailler à Miller Piper Yard, qui est l'endroit où sont stockés les pipes de pétrole.
Ta femme a également été sportive. Quand est-elle arrivée ?
Oui, bien sûr, tu l'as interviewée. Elle est l'ancienne fleurettiste de l'équipe nationale Yuleidi Terry Bolaños. Elle a fait un long voyage depuis l'Équateur et est arrivée en 2015. Ce fut un périple rapide, puisqu'elle l'a fait en seulement deux semaines.
Actuellement, elle travaille à mes côtés. Nous avons déjà une fille, Yulia Rosa, qui a huit ans. Elle pratique la gymnastique et s'est déjà qualifiée pour une compétition d'État. Elle est très douée - je ne dis pas ça simplement pour le dire ! - surtout aux barres asymétriques.
Et, comme je te l'ai dit précédemment, nous recherchons un garçon pour compléter le petit couple, bien que si une autre fille arrive, elle sera la bienvenue !
Luisitín, as-tu toujours été lutteur, toujours libéral ?
Ah ! Mon histoire est longue. Je suis entré "par piston" à l'EIDE Antonio Maceo, à Artemisa, où je suis resté quatre ans, puis je suis allé au CEAR "Cardín" pour trois années supplémentaires. Et oui, j'ai toujours pratiqué la lutte libre. J'aimais beaucoup plus. C'est plus vaste, plus dynamique, ça correspond mieux à mon caractère. Arturo Yánez, Jesús Rodríguez et Francisco "Paquitín" ont été mes entraîneurs, dont je garde de bons souvenirs.
Étant au CEAR, j'ai participé au Championnat du Monde Junior en Turquie en 2003 et j'ai terminé à la cinquième place. Tu sais, sans presque d'expérience préalable, et je me suis mesuré aux grands, mais j'aurais pu faire mieux, je te l'assure.
En 2003, je me suis inscrit au "Cerro Pelado" et j'ai remporté la même année le Panaméricain de Sport au Guatemala, ainsi que les éditions de 2009, au Venezuela, et de 2011, en Colombie, tandis qu'en 2007 à Rio de Janeiro, j'ai terminé deuxième.
Luis Ibáñez, vainqueur de championnats nationaux et de tournois internationaux "Cerro Pelado", est monté sur la plus haute marche du podium lors de la compétition par équipes de la Coupe du Monde 2005 et, des années plus tard, a remporté la médaille de bronze individuelle à la Coupe du Monde de 2009.
Il se préparait à représenter sa division aux Jeux Olympiques de Londres lorsqu'il a remporté sa "principale médaille".
Que penses-tu de la lutte actuelle ? Sais-tu comment va le "Cerro Pelado" ?
¡Ay, Julita ! C'est aussi dévasté que l'Ukraine... gris ! En plus des quelques conditions pour faire un bon entraînement, la nourriture est catastrophique. Il n'y a pas de limites, pas de tir à blanc. Que puis-je te dire ? Cette situation me rend très triste, mais rien ne peut être fait tant qu'il n'y a pas de changement.
Le sport, pas seulement la lutte, est le reflet du pays.
Entraîneurs qui t'ont le plus aidé…
Moi, de ce côté-là, j'ai eu de la chance : Filiberto Delgado, Arturo Yánez, Juan Caballero et Bárbaro Morgan.
Meilleurs lutteurs de tous les temps dans le monde…
Mira, cela ne demande pas beaucoup de réflexion. En libre, le Russe Buvaisar Saitiev, triple champion olympique et six fois champion du monde ; tandis qu'en greco, il n'existe pas d'autre que le Cubain Mijaín López et ses cinq titres olympiques.
Rêves de Luis Ibáñez...
D'abord, qu'il vienne le garçon hahah - ou la fille - et ensuite, pouvoir créer une académie de sports de combat, en particulier de lutte, pour tous les enfants et adolescents de mon quartier. Il est préférable qu'ils pratiquent des sports avant de dévier. C'est mon souhait, avec mes collègues Serguei Rondón et Odelis Herrero, anciens lutteurs de l'équipe nationale cubaine. Nous sommes tous une famille, nous vivons dans la même ville, ici à Houston, et nous travaillons avec la même motivation et le même objectif.
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