Les détaillants américains mettent en garde que les consommateurs pourraient à nouveau faire face à des rayons vides et à des perturbations de la chaîne d'approvisionnement similaires à celles de l'ère COVID, si les tarifs actuels du président Donald Trump sur les importations chinoises restent en vigueur, selon un reportage de NBC.
Après l'imposition d'un tarif de 145 % sur presque toutes les importations en provenance de Chine ce mois-ci, de nombreuses entreprises ont commencé à annuler leurs expéditions et à stopper de nouvelles commandes.
Selon les données de Port Optimizer, on prévoit que le nombre de navires de charge qui arriveront au port de Los Angeles diminuera de 33 % par rapport à l'année précédente d'ici le 10 mai.
Normalement, les détaillants augmenteraient leurs commandes pour la saison de la rentrée scolaire et les achats de Noël. Cependant, la chute des expéditions soulève des doutes sur la disponibilité des produits.
Comme l'a souligné Jonathan Gold, vice-président de la chaîne d'approvisionnement et de la politique douanière de la Fédération nationale des détaillants, "ils prennent leurs décisions d'achat pour Noël maintenant", et il a ajouté : "C'est un défi pour les gens de savoir comment passer des commandes et fixer les prix correctement avec toute l'incertitude qui entoure les tarifs douaniers".
Conséquences économiques pour les entreprises et les consommateurs
Sous le nouveau régime tarifaire, une entreprise doit payer au moins 145 $ en droits de douane pour importer un article de 100 $, à l'exception des produits électroniques et pharmaceutiques qui sont soumis à des tarifs inférieurs.
Cela pourrait obliger de nombreuses entreprises à vendre à perte ou à augmenter les prix à des niveaux inacceptables pour les consommateurs.
Les entreprises chinoises ont informé NBC que des entreprises américaines, comme Target, ont suspendu des commandes.
Une vendeuse de faux ongles a rapporté que ses produits restent en Chine et qu'elle ne prévoit rien envoyer durant le premier semestre de l'année.
La Fédération Nationale des Détaillants prévoit que les importations pourraient diminuer jusqu'à 20 % au cours de la seconde moitié de l'année si les tarifs restent les mêmes.
Parmi les produits qui pourraient disparaître des magasins figurent des chaussures, des vêtements, des jouets et des appareils électroniques à bas prix, dont la fabrication dépend en grande partie de la Chine.
De plus, des produits périssables tels que le jus de pommes et le poisson rencontrent des problèmes de stockage en raison de leur durée de conservation limitée.
Avertissements d'experts
"Tout comme pendant la pandémie, lorsque nous avons connu une pénurie de papier toilette, nous allons commencer à voir cela sur de plus en plus de produits", a averti Sean Stein, président du Conseil des affaires États-Unis-Chine.
De plus, il a averti : “Dans quelques semaines, nous allons nous retrouver à court de stocks, et si le gouvernement attend de résoudre le problème jusqu'à ce que nous subissions une pénurie et un stockage excessif, il sera trop tard.”
Selon une source familiarisée avec le lobbying des entreprises, la possibilité d'étagères vides a suscité plus d'inquiétude à la Maison Blanche que les avertissements précédents concernant les hausses de prix.
Particulièrement, il existe des inquiétudes quant à la pénurie durant des dates festives clés comme le 4 juillet et Noël.
Réponse du gouvernement et perspectives futures
Après avoir rencontré de grands détaillants, Trump a déclaré qu'il envisage de réduire les tarifs douaniers, bien qu'il n'ait pas encore pris de mesures formelles.
Posteriormente, il a indiqué que des rencontres ont eu lieu avec des fonctionnaires chinois, bien que ceux-ci aient démenti l'existence de discussions commerciales officielles.
Bien que certains détaillants aient réussi à anticiper les expéditions avant l'augmentation des droits de douane, de nombreuses petites entreprises n'ont pas pu en faire autant en raison de limitations financières.
Jessica Berger, fondatrice de Bundle x Joy, fait face à une facture douanière de 180 000 $.
« Heureusement, j'ai les ressources, mais il y a six mois, je ne les aurais pas eus. Cela aurait pu me mener à la faillite », a-t-il expliqué dans des déclarations au média cité.
Berger a souligné que, étant donné qualmost tous les jouets pour chiens sont fabriqués en Chine, elle ne voit pas d'alternatives de production viables et sera contrainte d'augmenter les prix.
"Je pense que nous allons voir une offre très limitée d'articles discrétionnaires, et le consommateur peut simplement ne pas acheter autant parce que les produits ne seront pas disponibles, et s'ils le sont, ils seront beaucoup plus chers", a-t-il déclaré.
Effondrements logistiques possibles
Les importateurs incapables de supporter les droits de douane pourraient laisser des milliers de conteneurs non réclamés dans les ports, comme l’a averti Stein : "Nous pourrions avoir des milliers de conteneurs bloqués, obstruant le port. Ce sera un désastre."
Même si les tarifs étaient réduits maintenant, les perturbations dans la chaîne d'approvisionnement prendraient des semaines ou des mois à se résoudre.
Dean Croke, analyste de DAT Freight and Analytics, a expliqué : « Il y a une période de huit semaines durant laquelle les volumes s'effondreront avant même de pouvoir se redresser, et cela si la situation revient à la normale. »
Ce phénomène affecterait également le secteur du transport terrestre, avec des camions se déplaçant vers d'autres destinations et des tarifs de transport en baisse, ce qui pourrait entraîner le départ de conducteurs de l'industrie. Croke a conclu : "Il pourrait s'écouler jusqu'à bien tard dans la seconde moitié de cette année avant que le volume de camions ne se rétablisse, même si tout revenait à la normale maintenant."
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