Le gouvernement de Nayib Bukele a remis ce vendredi au régime de Maduro 252 Vénézuéliens expulsés des États-Unis en échange d'un nombre indéterminé de prisonniers politiques et de 10 citoyens américains.
Les personnes arrêtées, incarcérées au Centre de Confinement du Terrorisme (Cecot), étaient accusées d'appartenir au groupe criminel Tren de Aragua.
“Tel que cela a été proposé au régime vénézuélien en avril, nous avons effectué cet échange en contrepartie d'un nombre considérable de prisonniers politiques vénézuéliens, des personnes que ce régime avait maintenues dans ses prisons pendant des années, ainsi que tous les citoyens américains qu'il avait retenus en tant qu'otages,” a déclaré Bukele sur X.
« Cette opération est le résultat de mois de négociations avec un régime tyrannique qui s'était longtemps refusé à libérer l'une de ses monnaies d'échange les plus précieuses : ses otages. Cependant, grâce aux efforts infatigables de nombreux fonctionnaires des États-Unis et d'El Salvador, et surtout, grâce à Dieu Tout-Puissant, cela a été réalisé », a ajouté le président, qui a inclus une vidéo de la libération.
De son côté, la chancellerie vénézuélienne a confirmé l'opération sans révéler combien de prisonniers politiques étaient inclus dans l'échange et a assuré que Maduro n'a jamais douté de procéder à l'échange.
Asimismo, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que l'échange a eu lieu grâce au « leadership et à l'engagement du président Trump envers le peuple américain ».
« Jusqu'à aujourd'hui, il y avait plus d'Américains détenus injustement au Venezuela que dans tout autre pays du monde (...) dans des circonstances très discutables et sans le respect du dû processus », a-t-il ajouté.
Rubio a remercié le président salvadorien pour « avoir assuré ces libérations tant attendues et pour ses efforts visant à garantir la sécurité des citoyens américains tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays ».
Offre d'échange
En avril dernier, Bukele a lancé une proposition directe au président vénézuélien Nicolás Maduro, dans laquelle il offrait de rapatrier les 252 Vénézuéliens détenus dans son pays en échange de la libération d'un nombre équivalent de prisonniers politiques au Venezuela.
À travers un message publié sur son compte sur le réseau social X, Bukele a proposé ce qu'il a qualifié d'“accord humanitaire” permettant de libérer des personnes emprisonnées uniquement pour des raisons politiques, parmi lesquelles des journalistes, des activistes, des membres de la famille d'opposants et quatre réfugiés dans l'ambassade d'Argentine à Caracas.
« Vous voulez le retour des Vénézuéliens. Je veux la justice pour les prisonniers politiques. »
«Monsieur Nicolás Maduro, vous avez dit à plusieurs reprises que vous souhaitez le retour des Vénézuéliens en liberté», a écrit Bukele, avant de souligner les différences entre les motifs de détention dans les deux pays.
Le président salvadorien a précisé que les Vénézuéliens en détention au Salvador avaient été arrêtés dans le cadre d'opérations contre le crime organisé (aux États-Unis), spécifiquement contre des structures telles que le Tren de Aragua, et qu'ils ne sont pas des prisonniers politiques.
Au contraire, il a accusé Maduro de maintenir emprisonnés des opposants pacifiques, dont la seule faute a été de s’opposer au régime et à ses fraudes électorales.
Questions fréquentes sur l'échange de prisonniers entre El Salvador et le Venezuela
Quel échange a réalisé El Salvador avec le Venezuela ?
El Salvador a remis 252 Vénézuéliens accusés d'appartenir au Tren de Aragua en échange d'un nombre indéterminé de prisonniers politiques et de 10 citoyens américains qui étaient détenus au Venezuela. Cet échange a été le résultat de négociations entre les deux gouvernements et visait à libérer des personnes emprisonnées pour des raisons politiques au Venezuela.
Qui étaient les Vénézuéliens remis par le Salvador ?
Les Vénézuéliens remis par El Salvador étaient accusés d'appartenir à l'organisation criminelle Tren de Aragua. Beaucoup d'entre eux faisaient face à des accusations de meurtre, de vol, de viol et d'autres crimes graves. Ces individus avaient été arrêtés dans le cadre d'opérations contre le crime organisé aux États-Unis et ont été transférés au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT) au Salvador avant d'être remis au Venezuela.
Que signifie l'accord humanitaire proposé par Bukele ?
L'accord humanitaire proposé par Bukele visait à libérer des prisonniers politiques vénézuéliens en échange de la rapatriation des Vénézuéliens détenus au Salvador. Bukele a offert cet échange direct au président vénézuélien Nicolás Maduro, en soulignant les différences dans les raisons de détention dans les deux pays : tandis que le Salvador arrête des criminels, le Venezuela emprisonne des opposants politiques.
Quel a été le rôle des États-Unis dans cet échange ?
Les États-Unis ont joué un rôle clé dans les négociations pour assurer la libération de ses citoyens. Le secrétaire d'État Marco Rubio a souligné le leadership du président Trump dans le processus et a remercié Bukele pour son engagement à garantir la sécurité des Américains détenus au Venezuela. Jusqu'au moment de l'échange, plus d'Américains étaient détenus au Venezuela que dans tout autre pays du monde.
Qu'est-ce que le Tren de Aragua ?
Le Train d'Aragua est une organisation criminelle vénézuélienne, formée à l'origine dans la prison de Tocorón en 2014. Elle est liée à une série de crimes graves, y compris des meurtres, des enlèvements, des vols, la vente de drogues, la prostitution, l'extorsion et la traite des êtres humains. Son influence s'est étendue à plusieurs pays d'Amérique latine et a été désignée comme organisation terroriste par le gouvernement des États-Unis.
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