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Le Département des Transports (DOT) des États-Unis renforcerait les exigences pour que les non-citoyens obtiennent des permis de conduire commerciaux (CDL), suite à trois accidents mortels survenus cette année qui, selon l'autorité, ont été causés par des camionneurs immigrants qui "n'auraient pas dû recevoir de permis".
Selon le communiqué officiel publié ce vendredi, les états devront suspendre l'émission de CDL aux non-citoyens jusqu'à démontrer qu'ils respectent les nouvelles règles, qui limitent l'éligibilité à trois types de visas (H-2A, H-2B et E-2), obligent à vérifier le statut migratoire dans une base de données fédérale et fixent une validité maximale d'un an (ou moins, si le visa expire avant).
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a précisé qu'il limitera drastiquement qui peut prétendre à des permis d'apprentissage commercial (CLP) et des permis de conduire commerciaux (CDL) pour les personnes non résidentes.
La norme, qui entre en vigueur immédiatement, est une réponse à un audit national en cours réalisé par l'Administration fédérale de sécurité des transports terrestres (FMCSA).
La vérification nationale des permis pour les non-citoyens a commencé après un accident mortel en Floride faisant trois victimes, attribué à un conducteur qui —d'après les autorités— était en situación irrégulière dans le pays.
"Ce que notre équipe a découvert devrait inquiéter et mettre en colère tous les Américains", a déclaré Duffy.
"Des permis de conduire des camions énormes de 80 000 livres sont délivrés à des conducteurs étrangers dangereux, souvent de manière illégale. Cela représente une menace directe pour la sécurité de toutes les familles qui circulent sur les routes, et je ne vais pas le tolérer", a déclaré.
Le DOT a menacé de retirer 160 millions de dollars de fonds fédéraux à la Californie après que des enquêteurs ont constaté qu'un citoyen non américain sur quatre parmi les 145 CDL examinées n'aurait pas dû être émis selon les règles en vigueur.
La révision a cité quatre cas dans lesquels l'état a maintenu des permis en vigueur des années après l'expiration de l'autorisation de travail du chauffeur. La Californie a 30 jours pour auditer son programme et présenter un plan de conformité sous peine de perdre le financement.
Selon Duffy, l'audit a révélé des licences mal émises en Californie, au Colorado, en Pennsylvanie, au Dakota du Sud, au Texas et à Washington. "Le système a été compromis", a-t-il déclaré, en affirmant que les règles actuelles ne sont pas assez strictes et que plusieurs États ne les respectent pas.
Le DOT a également rappelé qu'il avait déjà averti la Californie, Washington et le Nouveau-Mexique de l'obligation de faire respecter les exigences de compétence en anglais pour les camionneurs adoptées cet été ; les réponses de ces États sont toujours en cours d'examen.
Jusqu'à nouvel ordre, tous les États doivent arrêter l'émission de CDLs aux non-citoyens jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de respecter les règles.
Avec les nouveaux critères, seulement 10 000 des 200 000 non-citoyens qui possèdent aujourd'hui des CDL rempliraient les conditions ; les règles ne seront pas rétroactives, donc 190 000 pourront conserver leur licence jusqu'à son renouvellement.
Duffy a affirmé que, malgré les rapports sur la pénurie de conducteurs, il ne prévoit pas de problèmes opérationnels car les permis pour les non-citoyens représentent moins de 5 % du total.
Les camionneurs immigrants au cœur de la polémique
En août, un des cas controversés qui a ravivé le débat sur l'octroi de licences aux non-citoyens a été médiatisé.
En Floride, Harjinger Singh, un camionneur de 28 ans, a été accusé d'avoir provoqué un accident mortel sur l'autoroute Turnpike, à Fort Pierce, qui a causé trois décès.
Singh fait face à trois chefs d'accusation d'homicide involontaire et trois d'homicide volontaire, après qu'il aurait tenté de faire un virage en U illégal le 12 août dernier dans une zone signalée pour "usage officiel uniquement".
Le cas a suscité une controverse nationale car Singh, qui vit aux États-Unis de manière irrégulière depuis 2018, a obtenu en Californie un permis de conduire commercial, bien qu'il ne remplisse pas les conditions de langue et de résidence légale.
Selon des documents officiels, il a échoué à l'examen d'anglais et n'a pas présenté de justificatif de domicile, mais il a tout de même obtenu le permis par le biais du système fédéral SAVE.
Questions fréquentes sur les nouvelles règles du Département des Transports des États-Unis concernant les conducteurs de camions sans citoyenneté
Quels changements le Département des Transports des États-Unis a-t-il introduits concernant l'obtention de permis pour les camionneurs non-citoyens ?
Le Département des Transports des États-Unis a renforcé les exigences pour que les non-citoyens obtiennent des permis de conduire commerciaux (CDL). Désormais, seules les personnes disposant de certains visas (H-2A, H-2B et E-2) pourront les obtenir, et il sera obligatoire de vérifier le statut migratoire dans une base de données fédérale. De plus, les permis auront une validité maximale d'un an ou jusqu'à l'expiration du visa.
Pourquoi les exigences pour les permis de conduire des camionneurs immigrants se sont-elles durcies ?
Les exigences se sont durcies en réponse à plusieurs accidents mortels attribués à des camionneurs immigrés qui n'auraient pas dû recevoir de permis de conduire. L'objectif est d'améliorer la sécurité routière et de garantir que seules les conducteurs légalement qualifiés obtiennent ces licences.
Quel impact aura la nouvelle réglementation sur les camionneurs non citoyens aux États-Unis ?
On estime que seulement 10 000 des 200 000 non citoyens qui détiennent actuellement des CDL répondent aux nouvelles exigences. Cependant, les règles ne seront pas rétroactives, ce qui permettra aux 190 000 restants de conserver leurs licences jusqu'à leur renouvellement. Cette mesure pourrait affecter la disponibilité de conducteurs dans un secteur qui fait déjà face à une pénurie de main-d'œuvre qualifiée.
Comment la nouvelle réglementation affecte-t-elle les États qui ne respectent pas les règles de licences pour les immigrants ?
Le DOT a menacé de retirer des fonds fédéraux à des États comme la Californie s'ils ne respectent pas les nouvelles règles. La Californie a 30 jours pour effectuer un audit de son programme et soumettre un plan de conformité sous peine de perdre 160 millions de dollars de financement. L'audit a également révélé des licences mal délivrées dans des États comme le Colorado, la Pennsylvanie, le Dakota du Sud, le Texas et Washington.
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