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Le Service d'immigration et de contrôle des frontières des États-Unis (ICE) a investi plus de 1,4 milliard de dollars dans des contrats avec des entreprises technologiques pour renforcer sa capacité de surveillance, y compris des systèmes de reconnaissance faciale, de surveillance des réseaux sociaux et de logiciels pour pirater des téléphones mobiles.
Selon des rapports officiels et des sources consultées par NBC News et Telemundo, l'agence a déployé des outils capables de suivre des individus à travers des appareils mobiles et des tablettes, ainsi que d'analyser de grands volumes de données en ligne pour identifier des objectifs potentiels de détention ou d'enquête.
Parmi les entreprises sous contrat figure BI2 Technology, spécialisée dans le scan biométrique. L'ICE a payé 4,6 millions de dollars pour une technologie capable de scanner l'iris des personnes à distance et de croiser ces informations avec des bases de données nationales et internationales.
D'autres entreprises impliquées incluent des fournisseurs de logiciels d'analyse des réseaux sociaux et des outils de interception des communications tels que Palantir qui, selon des sources internes, “renforcent la capacité de l'ICE à localiser et à arrêter des personnes suspectes en temps réel”.
L'agence a justifié ces investissements comme partie de sa stratégie pour “protéger la sécurité nationale et lutter contre les réseaux criminels transnationaux”. Cependant, les critiques mettent en garde contre le risque d'abus politiques et de violations de la vie privée.
L'avocat constitutionnel Joseph Malouf, analyste de Telemundo, a averti que cette expansion technologique pourrait entraîner des persécutions politiques sans contrôle judiciaire.
“Il est très dangereux d'avoir la technologie entre les mains d'un gouvernement qui ne contrôle pas son autorité ni ses limites. Le risque est qu'ils puissent enquêter et poursuivre des ennemis politiques sans justification légale”, affirma Malouf.
Selon des documents divulgués à la presse, des fonctionnaires de l'ICE ont admis que certains outils pourraient également être utilisés pour enquêter sur des « personnes et groupes opposés aux politiques du Gouvernement », même s'ils sont citoyens américains.
La préoccupation grandit parmi les organisations civiles, qui craignent qu'ICE ne dépasse son mandat migratoire et n'utilise son infrastructure de surveillance pour surveiller des activistes, des journalistes et des opposants politiques.
«Assumer que des personnes antifascistes ou critiques du gouvernement sont des terroristes constitue une violation directe de la Constitution», a averti Malouf.
Au cours des dernières années, ICE a été critiquée pour sa dépendance croissante à des technologies de traçage massif, y compris des caméras intelligentes, des bases de données biométriques partagées avec le FBI et des systèmes de surveillance des réseaux sociaux développés par des entreprises privées.
L'entité utilise déjà des drones pour surveiller les manifestations.
Des groupes comme l'American Civil Liberties Union (ACLU) et Human Rights Watch ont appelé à une moratoire sur l'utilisation de la reconnaissance faciale par les agences fédérales, arguant que le manque de transparence et de supervision peut entraîner des violations systématiques des droits civils.
« Nous sommes confrontés à une forme de surveillance sans précédent. Si le gouvernement peut identifier, suivre et scanner les personnes sans mandat judiciaire, le concept de vie privée disparaît », a affirmé un porte-parole de l'ACLU.
Pour le moment, ICE n'a pas commenté publiquement les détails de ses nouveaux contrats technologiques ni clarifié si les systèmes s'appliqueront uniquement aux étrangers sans statut migratoire ou également aux citoyens américains.
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