Le ouragan Melissa, qui a pénétré à midi ce mardi par la côte sud de la Jamaïque, a gagné en intensité ces dernières heures, avec une augmentation de ses vents maximums soutenus atteignant 295 km/h et une diminution de sa pression centrale à 892 hectoPascals, ce qui en fait un ouragan de grande intensité toujours dangereux, a rapporté le Centre de Prévisions de l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET).
Le centre de l'ouragan Melissa —catégorie 5 sur l'échelle Saffir-Simpson— était localisé aux 18,0 degrés de latitude nord et aux 78,0 degrés de longitude ouest, position qui le place à environ 50 kilomètres au sud de Montego Bay, Jamaïque ; à 205 kilomètres au sud de Cabo Cruz, dans la province de Granma, et à 320 kilomètres au sud-ouest de la ville de Santiago de Cuba, a précisé le Bulletin de Cyclone Tropical No. 19.
Selon la prédiction de l'INSMET, au cours des prochaines 24 heures, Melissa devrait incliner sa trajectoire davantage vers le nord-est et augmenter progressivement sa vitesse de translation. Dans l'après-midi et la nuit, elle se rapprochera de la côte sud de la région orientale de Cuba.
Les météorologues cubains ont averti que, même si Melissa subira des fluctuations d'intensité, elle restera un ouragan de grande intensité lors de son passage à Cuba.
Les bandes extérieures du puissant ouragan commencent déjà à affecter la région orientale de Cuba avec des averses et des pluies, qui seront importantes à partir de cet après-midi, de la province de Camagüey jusqu'à Guantánamo. On enregistrera de fortes et intenses précipitations dans certaines localités, en particulier dans les zones montagneuses, avec des accumulations entre 200 et 450 millimètres au cours des prochaines 24 heures.
Entre-temps, les vents seront du nord-est à l'est dans une grande partie du pays, tandis que durant l'après-midi ils atteindront des vitesses comprises entre 35 et 50 kilomètres par heure dans les provinces orientales, avec des rafales supérieures, qui augmenteront à la force d'une tempête tropicale dès les premières heures de la nuit.
Le rapport météorologique a souligné que de fortes houles persisteront, avec des vagues entre 2,5 et 4 mètres dans les mers au sud des provinces de Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo durant l'après-midi. Mais à partir des premières heures de la nuit, les vagues atteindront des hauteurs entre 4 et 6 mètres et provoqueront des inondations modérées à fortes dans les zones basses de ce littoral.
Le Centre de Prévisions de l'INSMET maintient une surveillance étroite sur l'évolution et la trajectoire future de l'ouragan de grande intensité et émettra son prochain avis sur le cyclone tropical ce mardi à six heures du soir.
Melissa parmi les ouragans les plus puissants de tous les temps
Alors qu'il frappe de toutes ses forces la côte sud de la Jamaïque ce mardi et s'approche dangereusement de l'est de Cuba, Melissa a déjà marqué un tournant en s'inscrivant parmi les ouragans les plus puissants jamais enregistrés dans l'histoire de l'Atlantique.
Les vents soutenus de 295 km/h (185 mph), avec des rafales supérieures, et la pression minimale centrale de 892 millibars (hectoPascals) de ce cyclone tropical le classent parmi le réduit groupe d'ouragans de catégorie 5 extrême, comparable seulement à d'énormes monstres historiques comme Wilma (2005), Dorian (2019) et l'ouragan du Labor Day (1935).
Le Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis a affirmé que Melissa figure parmi les trois ouragans les plus intenses de l'Atlantique depuis le début des enregistrements modernes et pourrait devenir le plus fort à frapper directement la Jamaïque en près de deux siècles d'observations.
Le puissant météore provoque des « vents catastrophiques, des inondations soudaines et des marées cycloniques sur l'île », a rapporté un communiqué du NHC avant midi.
La saison cyclonique de 2025 dans l'Atlantique est considérée par les experts comme l'une des plus actives depuis deux décennies, avec 13 tempêtes nommées, cinq ouragans et quatre ouragans majeurs, jusqu'à présent. Melissa est le troisième ouragan de catégorie 5 de l'année, un phénomène qui ne s'était pas produit depuis 2005.
Avec sa pression atmosphérique et ses vents maximums soutenus, Melissa s'inscrit déjà dans l'histoire comme l'un des ouragans les plus puissants jamais observés, et son passage dans les Caraïbes pourrait laisser une empreinte aussi profonde que les noms que personne n'oublie.
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