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Le huracan Melissa, qui maintient son statut de hurricane majeur de catégorie 3, est sur le point de toucher terre à l'est de Cuba, selon les informations fournies dans la matinée de ce mercredi par le Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis.
À 2h00 (heure de Cuba), le centre de Melissa a été localisé à 19,7 degrés de latitude nord et 76,4 degrés de longitude ouest, à environ 130 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Guantánamo et 435 kilomètres au sud des Bahamas centrales. Le système maintient des vents maximums soutenus de 205 kilomètres par heure et une pression centrale minimale de 952 millibars, se déplaçant vers le nord-est à 17 km/h.
Alerte maximale dans l'est cubain
El NHC a averti que Melissa impactera dans les prochaines heures le sud-est cubain en tant qu'ouragan extrêmement dangereux, avec un potentiel de vents destructeurs, de pluies torrentielles et de houles cycloniques significatives.
Les provinces de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguín et Las Tunas restent sous avertissement d'ouragan, tandis que Camagüey, Haïti, la Jamaïque et les îles Turques-et-Caïques demeurent sous avertissement de tempête tropicale.
Pluies torrentielles et grandes marées dangereuses
Le bulletin avertit que Melissa laissera entre 250 et 500 millimètres de pluie sur l'est cubain, avec des accumulations localement supérieures dans les zones montagneuses, ce qui entraînera de potentielles inondations soudaines catastrophiques et de nombreux glissements de terrain.
De plus, on prévoit une marée cyclonique de 8 à 12 pieds (2,5 à 3,5 mètres) au-dessus du niveau normal de la mer, en particulier sur la côte sud-est, avec de grosses vagues destructrices qui pourraient affecter les baies et criques du littoral nord.
Le NHC a également confirmé que les vents hurricanés s'étendent jusqu'à 45 km du centre du système, tandis que les vents de force tempête tropicale atteignent jusqu'à 315 km.
Les autorités demandent de rester dans les refuges
Les autorités cubaines de la Défense Civile maintiennent activées les phases d'alerte cyclonique dans l'est du pays et exhortent la population à rester dans des abris sûrs, ne pas sortir pendant le passage du cyclone et éviter de s'approcher des zones côtières ou des cours d'eau.
Le NHC a indiqué que Melissa pourrait maintenir son intensité en traversant l'est de Cuba et continuera d'être un ouragan puissant en se déplaçant à travers les Bahamas au cours des prochaines 24 heures.
Le prochain bulletin complet sera diffusé à 5h00 (heure de Cuba).
Photo : NOAA / NHC — Image satellite de l'ouragan Melissa dans les premières heures de mercredi.
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