Les premières images en provenance de la municipalité de Palma Soriano, dans la province de Santiago de Cuba, montrent un panorama de dévastation totale après le passage de l'ouragan Melissa.
Le phénomène a touché terre près de la localité de Chivirico, dans la municipalité de Guamá, dans la matinée de mercredi avec une catégorie 3, causant d'importants dégâts aux habitations, aux lignes électriques et à l'infrastructure locale de plusieurs villes de Santiago, en particulier à Palma Soriano, qui se trouvait du côté droit (le plus puissant) de l'œil du cyclone.
L'utilisateur José Batista Falcón a partagé sur Facebook un ensemble de photographies qui témoignent de l'ampleur des dégâts dans la région.
Plus d'images du désastre causé par le passage de Melissa à Palma Soriano, Santiago, a écrit l'internaute avec le matériel qui est rapidement devenu viral.
Dans les images, on observe des rues inondées, des arbres déracinés, des poteaux électriques abattus et des toits de maisons complètement arrachés par les vents huracanés.
Vecins de la localité ont décrit l'événement comme « une nuit de terreur », où de nombreuses personnes ont passé des heures réfugiées pendant que le cyclone frappait avec force.
Selon des rapports préliminaires, l'ouragan Melissa a directement frappé la côte sud de la province de Santiago de Cuba, près des municipalités de Uvero et Chivirico, et a avancé avec une grande intensité vers le nord. La ville de Santiago s'est retrouvée du côté droit de l'œil de l'ouragan, considéré comme le plus dangereux en raison de la force de ses vents et de la marée cyclonique.
Le système est arrivé sur terre avec des vents soutenus dépassant 200 kilomètres par heure, ce qui a provoqué des effondrements partiels, des chutes d'arbres, la destruction de logements et de graves perturbations électriques à Palma Soriano et dans les zones environnantes.
“C'était comme si la terre se mettait à bouger ; les toits volaient, les murs tremblaient, et on n'entendait que le rugissement du vent”, a déclaré une résidente du quartier de Micro 9, dans des propos rapportés par les médias locaux.
Les autorités de la province ont confirmé que Palma Soriano est sans électricité et des interruptions des communications téléphoniques sont signalées.
De plus, de nombreux chemins ruraux restent bloqués par des arbres déracinés et des glissements de terrain, ce qui complique l'accès à plusieurs communautés.
Les équipes de la Protection Civile et de l'Électricité de Cuba travaillent depuis les premières heures de la journée à dégager les routes et à effectuer une évaluation des dégâts. On signale également la perte de cultures agricoles et des dommages aux installations éducatives et sanitaires.
Experts consultés expliquent que Santiago de Cuba est resté du côté droit de l'ouragan Melissa, le quadran le plus destructeur d'un cyclone tropical, où se combinent la vitesse de translation avec la rotation du système, générant des vents plus intenses et des vagues plus violentes.
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