Les États-Unis, avec une population hispanophone qui dépasse désormais 57,4 millions, ont dépassé la Colombie et se positionnent comme le deuxième pays comptant le plus grand nombre de locuteurs de l'espagnol, juste derrière le Mexique.
C'est ce que révèle le rapport « L'espagnol : une langue vivante 2024 », rédigé par le professeur David Fernández de l'Université d'Alcalá et publié par l'Institut Cervantes, qui est chargé de la promotion internationale de la langue espagnole.
Depuis cinq ans, on sait que c'est aux États-Unis que l'utilisation de l'espagnol connaît la plus forte croissance, grâce à la communauté latino-américaine du pays et à l'augmentation de la migration.
Selon CNN, le Mexique compte près de 132 millions de personnes qui s'expriment en espagnol, devant les États-Unis, la Colombie (52,6 millions), l'Espagne (48 millions), l'Argentine (47 millions), le Venezuela (34 millions) et le Pérou (34 millions), le Chili (20 millions), l'Équateur (17 millions) et le Guatemala (17 millions), toujours en chiffres arrondis.
De la même manière, la Bolivie compte 12, Cuba et la République dominicaine environ 11 dans chaque cas, tandis que suivent le Honduras (10), plus de sept millions tant au Paraguay qu'au Nicaragua ; le Salvador (6), le Costa Rica (5), le Panama (4,5), environ 3 tant pour l'Uruguay que pour Porto Rico et autour de 1,5 en Guinée équatoriale.
L'étude souligne que, pour la première fois, le nombre d'hispanophones dans le monde dépasse les 600 millions, un chiffre qui confirme l'espagnol comme la deuxième langue la plus importante en termes de locuteurs natifs et la quatrième si l'on considère ceux qui la parlent comme langue seconde ou langue étrangère.
Environ 7,2 % de la population mondiale communique dans cette langue, bien que cela soit à des niveaux de compétence variés.
Fernández, docteur en Langue Espagnole et Littérature et ayant travaillé pendant 15 ans sur le projet annuel de l'Institut Cervantes, précise que la recherche introduit des changements dans la classification des locuteurs natifs et non natifs.
Ces variations reposent sur des études qui prennent en compte l'influence de l'espagnol dans des pays comme les États-Unis et l'Union européenne, ainsi que sur la manière dont les apprenants de la langue sont comptabilisés au niveau mondial.
La montée de l'enseignement de l'espagnol en Europe est l'un des points saillants du rapport, qui révèle comment la langue a progressivement remplacé le français en tant que deuxième langue étrangère la plus demandée dans la plupart des niveaux éducatifs. Cependant, au Brésil, la langue a perdu de son importance en raison de la suppression de l'enseignement obligatoire de la langue dans les écoles.
D'autre part, l'espagnol fait face à un recul dans l'enseignement supérieur aux États-Unis, où le nombre d'étudiants a diminué ces dernières années. Cette baisse pourrait se répercuter sur d'autres niveaux d'enseignement et limiter son expansion dans l'une des principales nations de locuteurs de la langue.
Futur de la Communauté Hispanique et Projections Démographiques
Les projections de population de l'ONU modèrent la croissance attendue des hispanophones. On prévoit que le nombre maximal de locuteurs espagnols sera atteint en 2066, avec 682 millions. À partir de ce moment-là, il commencerait à diminuer progressivement jusqu'à la fin du siècle, plaçant la communauté hispanophone à 6,3 % de la population mondiale d'ici 2100.
Néanmoins, le rapport estime que la baisse du nombre de locuteurs natifs sera partiellement compensée par l'augmentation des personnes qui l'adopteront comme deuxième langue, en particulier aux États-Unis, un pays qui accueille une population hispanophone de plus en plus nombreuse et qui pourrait continuer à élargir sa base d'utilisateurs de l'espagnol dans un contexte multilingue.
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