La gestion de la présidence de Donald Trump a décidé de maintenir la licence accordée à Chevron par le gouvernement de Joe Biden pour opérer au Venezuela, malgré les critiques de certains secteurs de l'exil vénézuélien et de l'opposition.
La décision a été qualifiée de "trahison" par certains détracteurs de l'accord, qui accusent Trump de permettre au régime de Nicolás Maduro de continuer à tirer profit de l'exploitation pétrolière.
L'envoyé spécial des États-Unis pour l'Amérique Latine, Mauricio Claver-Carone, a révélé dans une interview avec le journaliste Andrés Oppenheimer que la licence accordée à Chevron est "permanente" et se renouvelle automatiquement tous les six mois.
"Le gouvernement du président Biden l'a donnée de manière permanente et a trompé le peuple. Il a dit qu'elle allait expirer, mais ils l'ont formulée de manière à ce qu'elle soit permanente," a dénoncé Claver-Carone.
Selon le fonctionnaire cubano-américain, les négociations de l'administration Biden avec le Venezuela ont conduit à la "normalisation" du régime de Maduro et à l'élimination du gouvernement intérimaire vénézuélien en décembre 2022.
"Les conversations de Biden ont normalisé le gouvernement de Maduro, éliminant le gouvernement reconnu par les États-Unis et 60 pays du monde", a-t-il affirmé en se référant à la reconnaissance internationale de Juan Guaidó, que Donald Trump a annoncée en janvier 2019.
Claver-Carone a également souligné que la décision de la Maison Blanche et la récente médiation de l'envoyé spécial Richard Grenell ont facilité la libération des Américains détenus au Venezuela. C'est Grenell lui-même qui a récemment affirmé que Trump ne veut pas de changements dans le régime du Venezuela, ni envisage de guider la politique étrangère des États-Unis par cet objectif.
Asimismo, il a assuré que l'administration Trump, malgré la libération d'otages et l'accord par lequel elle maintient la licence de Chevron, applique des mesures de pression envers le Venezuela.
L'un des points les plus controversés de la décision a été la perception qu'il y a eu un échange entre les sanctions pétrolières et l'acceptation de migrants vénézuéliens aux États-Unis. "Beaucoup voient cela comme une trahison de Trump. Ils ont échangé le fait que le Venezuela reçoive des sans-papiers contre le fait que l'administration de Trump n'impose pas de sanctions pétrolières", a souligné Oppenheimer lors de l'entretien.
Le journaliste lui a également demandé des informations concernant Bloomberg, qui affirme que Chevron prévoit d'augmenter sa production au Venezuela, une décision que Claver-Carone a attribuée aux politiques de Biden au cours de la dernière année. Dans ce sens, Claver-Carone a rejeté l'idée que l'administration Trump poursuive la stratégie de Biden, affirmant que la politique étrangère est gérée "de manière stratégique et importante".
Chevron, le seul producteur de pétrole américain restant au Venezuela, pompe actuellement environ 240 000 barils par jour, soit près de 23 % de la production totale du pays, ce qui représente environ 6 milliards de dollars en revenus. Ce niveau de production est similaire à celui que la société avait en 2018, avant que Trump ne frappe Maduro pour la première fois avec des sanctions.
Chronologie de la politique pétrolière entre les États-Unis et le Venezuela
- Septembre 2017 : Les États-Unis imposent des sanctions économiques contre le Venezuela en raison de la consolidation du régime de Nicolás Maduro et de l'érosion de la démocratie. L'accès du gouvernement vénézuélien aux marchés financiers américains est restreint.
- Septembre 2017 : L'administration Trump suspend temporairement certaines sanctions contre le Venezuela en raison de la pénurie de pétrole et de la pression exercée par des entreprises énergétiques américaines. Certaines entreprises sont autorisées à poursuivre des transactions avec PDVSA afin d'assurer l'approvisionnement en brut pour les raffineries aux États-Unis.
- Janvier 2019 : Les États-Unis durcissent leur posture et imposent des sanctions directes à PDVSA, gelant des actifs et restreignant les exportations de pétrole vénézuélien. Cette mesure vise à réduire le flux de revenus vers le gouvernement de Maduro.
- Mars 2019 : En raison des sanctions, les exportations de pétrole du Venezuela chutent de 40 %, entraînant une crise de liquidité dans ce pays d'Amérique du Sud.
- Octobre 2022 : Le gouvernement de Maduro et l'opposition vénézuélienne signent l'Accord de Barbados, avec la médiation de la Norvège, pour établir des conditions démocratiques pour les élections présidentielles de 2024. Dans le cadre de cet accord, les États-Unis assouplissent les sanctions et renouvelent la licence de Chevron pour opérer au Venezuela.
- Mai 2023 : Biden renouvelle la licence de Chevron, permettant à la compagnie pétrolière de continuer à opérer au Venezuela en pleine crise énergétique mondiale résultant de l'invasion de la Russie en Ukraine.
- Janvier 2024 : Le gouvernement de Maduro prend des mesures qui sapent l'Accord de Barbados, y compris l'invalidation de candidats de l'opposition.
- Avril 2024 : ELes États-Unis réimposent des sanctions pétrolières à Venezuela après que le gouvernement de Maduro a enfreint des accords démocratiques. Néanmoins, Chevron conserve sa licence.
- Juillet 2024 : Trump critique la gestion du Venezuela par Biden et affirme que "ils n'auraient jamais dû lever les sanctions contre Maduro", suggérant des mesures plus draconiennes dans sa administration.
Sanctions, pétrole et politique : Le va-et-vient de la stratégie américaine au Venezuela
Depuis 2017, la politique américaine envers le Venezuela a oscillé entre des sanctions sévères et une flexibilisation stratégique, en fonction des intérêts économiques et géopolitiques de chaque administration.
L'administration Trump a imposé de lourdes sanctions contre PDVSA dans une tentative d'affaiblir le régime de Maduro, affectant significativement l'économie vénézuélienne. Cependant, l'administration Biden a cherché à assouplir certaines de ces sanctions dans l'espoir d'inciter à des négociations démocratiques dans ce pays sud-américain.
L'Accord de Barbados a représenté une tentative de Washington de conditionner l'allègement des sanctions à des améliorations dans le processus électoral vénézuélien. Cependant, le non-respect par le gouvernement de Maduro a conduit à la réimposition de sanctions en 2024.
Malgré cela, Chevron a conservé sa licence d'exploitation, ce qui suggère que les États-Unis restent intéressés à maintenir un certain accès au pétrole vénézuélien sans renforcer Maduro.
La condition d'Edmundo González en tant que président élu du Venezuela représente une nouvelle opportunité de redéfinir la relation avec les États-Unis et la politique de sanctions.
L'invitation de Trump à González pour son investiture présidentielle a été interprétée comme un message clair de soutien et un possible indice d'une reconfiguration de la stratégie américaine envers le Venezuela.
Malgré l'apparente stagnation, Washington a clairement indiqué qu'il continuera à exercer des pressions sur Maduro et ses alliés, ce qui suggère que les sanctions pourraient se maintenir à court terme.
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