Le centre de détention migratoire connu sous le nom de Alligator Alcatraz est devenu l'épicentre d'une vague croissante de recours juridiques, dirigés par des organisations de défense des droits de l'homme et des représentants légaux qui accusent le gouvernement de Donald Trump et les autorités de l'État de Floride de violer les droits fondamentaux des immigrés détenus là-bas.
Le manque d'accès effectif à une assistance juridique a été le principal déclencheur d'une des actions en justice les plus médiatisées, marquant une étape importante dans la bataille légale autour de ce centre controversé.
Avocats sans accès, migrants sans défense
Une plainte déposée cette semaine par l'Union Américaine des Libertés Civiles (ACLU) de Floride et l'organisation Americans for Immigrant Justice dénonce que les détenus à Alligator Alcatraz non seulement font face à des conditions inhumaines, mais qu'en outre on leur empêche d'exercer leur droit fondamental à la défense légale.
Les plaignants, parmi lesquels des cabinets tels que Florida Keys Immigration et Sanctuary of the South, ainsi que plusieurs migrants détenus, allèguent qu'ils ont été privés d'accès à leurs clients, que les visites en personne, les appels téléphoniques sécurisés et l'échange de documents juridiques ont été restreints.
De plus, ils avertissent qu'ils ne peuvent même pas présenter de demandes de libération conditionnelle devant un système migratoire confus, qui ne précise pas si la garde est d'État ou fédérale.
"Ces restrictions violent les droits des personnes détenues et des organisations de services juridiques", avertit le document légal -cité par l'agence EFE- qui met l'accent sur l'opacité du processus et le manque de garanties minimales.
La légalité en question : Juges militaires et opacité institutionnelle
Uno des éléments les plus préoccupants est la tentative de l'État de Floride d'établir son propre système de « justice migratoire » au sein du centre, avec des agents du Corps des avocats généraux de la Garde nationale formés pour agir en tant que juges de l'immigration.
Bien que ce plan n'ait pas encore été formellement mis en œuvre, il a suscité l'inquiétude parmi les défenseurs du due process et les spécialistes des droits constitutionnels.
Jusqu'à présent, certains détenus ont eu des audiences au Tribunal de l'Immigration de Krome, le plus proche des installations, mais de nombreux avocats continuent de faire face à des obstacles pour déterminer la juridiction de leurs affaires.
La confusion persiste : les migrants sont-ils sous la garde de l'État ou du gouvernement fédéral ?
Conditions inhumaines dans les Everglades
À cette crise de représentation légale s'ajoutent les conditions extrêmes dans lesquelles vivent les centaines de migrants détenus à Alligator Alcatraz.
Les témoignages recueillis par les avocats décrivent des températures accablantes, des épidémies de moustiques, une pénurie d'eau potable, de la nourriture avariée et des tentes improvisées qui s'inondent facilement.
La avocate Eunice Cho, du Projet National des Prisons de l'ACLU, a été catégorique : "Ce centre ouvre un autre chapitre sombre de l'histoire de notre nation. Son existence même repose sur les impulsions les plus basses de notre pays et montre le danger d'une autorité gouvernementale incontrôlée lorsqu'elle est combinée à une haine déchaînée".
Selon des documents judiciaires, les détenus ont dû déboucher manuellement des toilettes avec les mains nues, souffrent d'une alimentation insuffisante et, dans de nombreux cas, on leur a refusé le droit d'exercer leur religion.
Une infrastructure express et sans contrôle environnemental
Le centre a été construit en à peine deux semaines sur une ancienne piste d'atterrissage à l'intérieur de la Réserve Nationale Big Cypress. La rapidité avec laquelle les installations ont été érigées suscite des inquiétudes environnementales et juridiques.
L'organisation Friends of the Everglades, avec le Center for Biological Diversity et Earthjustice, a déposé une plainte séparée dénonçant la construction sans évaluation d'impact environnemental.
La Tribu Miccosukee a demandé également à se joindre au litige, alléguant des violations des droits territoriaux et environnementaux.
Plus de demandes en cours
En plus des accusations concernant les violations des droits des détenus et de l'environnement, Alligator Alcatraz fait face à une troisième action en justice déposée par cinq législateurs démocrates de Floride.
Les sénateurs Shevrin Jones et Carlos Guillermo Smith, ainsi que les représentants d'État Anna Eskamani, Angie Nixon et Michele Rayner, ont dénoncé que l'accès aux installations leur a été illégalement refusé le 3 juillet dernier.
L'État a fait valoir que le centre n'est pas une institution correctionnelle sous le contrôle du Département des Corrections et qu'il n'est donc pas soumis à la surveillance législative traditionnelle.
L'affaire est maintenant entre les mains d'un tribunal du comté de Leon.
Que suit pour Alligator Alcatraz ?
Malgré les dénonciations, les expulsions depuis le centre ont déjà commencé, ont confirmé le gouverneur Ron DeSantis et des porte-parole de la Division de Gestion des Urgences de Floride, cités par la presse locale.
No obstante, ni l'État ni le gouvernement fédéral n'ont précisé depuis quel aéroport décollent les vols, ni combien de migrants ont été envoyés hors du pays.
Otros migrantes, parmi lesquels plusieurs Cubains, ont été transférés à Krome.
Actualmente, Alligator Alcatraz accueille moins de 1 000 personnes, mais sa capacité projetée est de 3 000 détenus.
DeSantis a annoncé que une fois que le centre sera plein, une installation similaire sera construite à Camp Blanding, également avec sa propre piste d'atterrissage pour faciliter les déportations.
Pendant ce temps, les organisations de droits civiques et environnementaux, ainsi que les représentants élus, se préparent à une longue bataille légale.
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