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Un juge en Eswatini ne s'est pas présenté ce jeudi à une audience judiciaire prévue pour examiner la détention prolongée de quatre migrants — dont un citoyen cubain — déportés par les États-Unis vers ce petit pays du sud de l'Afrique.
Le cas, soutenu par plusieurs organisations à but non lucratif, remet en question la légalité de la détention sans charges des hommes originaires de Cuba, Laos, Vietnam et Yémen, qui ont été envoyés à Eswatini en juillet dans le cadre du programme de déportation vers des pays tiers mis en œuvre par l'administration de Donald Trump, a rapporté AP.
Les avocats américains des détenus dénoncent que leurs clients sont en prison depuis plus de deux mois sans accès à une représentation légale, enfermés dans la prison à sécurité maximale la plus stricte du pays africain.
Le juge Titus Mlangeni, en charge de l'affaire, n'a pas comparu à l'audience, et les autorités n'ont fourni aucune explication pour son absence.
Activistes qui manifestent devant l'ambassade des États-Unis dans ce pays ont accusé le système judiciaire d'Eswatini d'utiliser des tactiques dilatoires pour éviter le contrôle international.
“C'est une partie d'un schéma d'évasion institutionnelle pour empêcher l'examen légal de l'affaire”, a dénoncé Zakhithi Sibandze, coordinateur national de l'organisation Swaziland Rural Women’s Assembly.
Au total, cinq hommes ont été initialement expulsés vers l'Eswatini. L'un d'eux, de nationalité jamaïcaine, a été rapatrié dans son pays d'origine le week-end dernier.
Depuis juillet, les États-Unis ont déporté plus de 30 personnes vers différents pays africains dans le cadre de ce nouveau programme. Les autorités américaines ont décrit les déportés comme des « criminels dangereux » qui ont déjà purgé des peines pour des infractions graves, y compris des homicides.
Cependant, des organisations internationales de droits humains ont vivement critiqué cette politique pour transférer des migrants vers des pays avec des régimes autoritaires, où ils pourraient être privés de leurs droits fondamentaux, tel que l'accès à des avocats ou à un procès équitable.
Eswatini —anciennement connu sous le nom de Suazilandia— est l'une des dernières monarchies absolues du monde, où le roi gouverne par décret. Le pays a été pointé du doigt pour des violations des droits humains et un manque de garanties judiciaires.
Parmi les migrants que les États-Unis prévoient de renvoyer à Eswatini se trouve également le Cubain Kilmar Abrego García, selon des sources officielles.
Consultée sur le processus judiciaire, la porte-parole du gouvernement d'Eswatini, Thabile Mdluli, a refusé de faire des commentaires, en affirmant qu'il s'agit d'une affaire en cours.
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