La Jamaïque vit des heures de terreur sous l'impact direct de l'ouragan Melissa, un monstre de catégorie 5 qui a traversé l'île ce mardi avec des vents atteignant 270 kilomètres à l'heure, des pluies torrentielles et des marées dévastatrices.
Le cyclone, avec une pression centrale de seulement 899 millibars, a provoqué l'effondrement de toits, des coupures d'électricité généralisées, des débordements de rivières et des glissements de terrain dans plusieurs régions du pays.
L'œil de l'ouragan s'est déplacé lentement sur l'ouest de l'île, laissant des scènes de destruction totale à Montego Bay et dans des communautés rurales environnantes.
Les autorités locales ont exhorté la population à ne pas quitter ses refuges, tandis que des rafales violentes et des vagues de plus de trois mètres frappaient les côtes du sud et du nord.
Les organismes d'urgence décrivent la situation comme "catastrophique" et craignent que les dommages matériels soient étendus dans toute la région occidentale de la Jamaïque.
Melissa couvre une vaste zone des Caraïbes, avec des vents hurricanés qui s'étendent jusqu'à 45 kilomètres du centre et des rafales tropicales atteignant jusqu'à 315 kilomètres autour.
Le phénomène provoque également des vagues de 9 à 13 pieds (jusqu'à 4 mètres) sur la côte sud de la Jamaïque et pourrait générer des houles de 8 à 12 pieds sur le littoral sud-est de Cuba.
Les accumulations de pluie prévues sont également sévères : entre 25 et 30 pouces (plus de 700 millimètres) en Jamaïque, et de 250 à 500 millimètres pour l'est de Cuba, ce qui augmente le risque d'inondations catastrophiques et de glissements de terrain.
Les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín et Las Tunas restent sous alerte ouragan, tandis que Camagüey, Haïti, les Bahamas et les îles Turques-et-Caïques sont sous avertissement de tempête tropicale.
La plateforme indépendante de visualisation météorologique mondiale Windy a estimé ce mardi que l' ouragan Melissa touchera terre dans la zone d'Uvero–Chivirico, à Santiago de Cuba, durant l'aube de mercredi, avec des vents maximaux proches de 222 kilomètres à l'heure.
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