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Un avion de reconnaissance de l'US Air Force a signalé ce lundi des oiseaux piégés dans l'œil de l'ouragan Melissa, une indication de la violence extrême du cyclone qui a atteint ce lundi la catégorie 5 avec des vents de 280 km/h et une pression centrale de 906 mb.
Selon le météorologue Matthew Cappucci, il est probable que des dizaines de milliers aient été aspirées vers l'œil, incapables de lutter contre les vents violents qui soufflent vers l'intérieur.
"La plupart de ces oiseaux sont piégés. Parfois, ils ne peuvent pas s'échapper jusqu'à ce que la tempête s'affaiblisse, à moins qu'ils ne trouvent une île et puissent se réfugier sur la terre," a averti sur X.
Selon ses souvenirs, lors de l'ouragan de 1938, les oiseaux tropicaux ont été transportés jusqu'en Nouvelle-Angleterre.
Sobre l'océan ouvert, précisa, les oiseaux n'ont aucun endroit où atterrir : "Certains tombent du ciel et meurent d'épuisement".
Le Centre National des Ouragans a décrit Melissa comme un système “potentiellement catastrophique”, après un week-end d'intensification rapide sur les Caraïbes.
Les images satellite montrent une structuration presque parfaite : un anneau compact de tempêtes très intenses entourant un œil de 19 km et des sommets nuageux en dessous de –80 °C, avec un canal de sortie en altitude bien marqué vers le nord, des caractéristiques compatibles avec des cyclones de maximum intensité.
Les conditions à l'intérieur du cyclone étaient si sévères qu une sonde lancée par les chasseurs de tempêtes a enregistré rafale de 241 mph (388 km/h) à 709 pieds d'altitude, l'une des plus grandes mesures jamais relevées dans un ouragan.
L'avion N42RF “Kermit” de la NOAA a aborté sa mission après deux pénétrations de l'œil lundi matin, en rencontrant une turbulence extrême dans la paroi sud-ouest ; c'est seulement la cinquième fois que les chasseurs d'ouragans de la NOAA interrompent un vol pour cette raison, déjà observé lors d'Allen (1980), Emily (1987), Hugo (1989) et Felix (2007).
Le même rapport de vol a fait état de des oiseaux tournoyant à l'intérieur de l'œil, un phénomène occasionnel lorsque des organismes sont capturés par la circulation et restent confinés dans la zone de calme relatif central.
L'épisode se déroule dans le contexte d'un ouragan qui figure déjà parmi les plus extrêmes de la région : la pression de 906 mb, atteinte tard dans la saison, est mentionnée comme la plus basse observée dans l'Atlantique à cette époque de l'année, et place Melissa comme la tempête la plus forte en 2025.
La situation en Jamaïque est particulièrement délicate : les alertes aux ouragans demeurent en vigueur en raison d'une possible arrivée mardi matin, avec des attentes de vents dévastateurs, d'inondations soudaines et de glissements de terrain.
Avec un mouvement si lent, les bandes de pluie ont persisté sur le pays et dans la région, tandis que les autorités demandent d'exercer une vigilance accrue, de finaliser les préparatifs et de rester attentifs aux mises à jour officielles.
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