La direction du Centre National des Ouragans (NHC) a averti ce mardi que Melissa reste un ouragan extrêmement dangereux : après avoir touché terre en début d'après-midi sur la côte sud-ouest de la Jamaïque, l'œil a traversé l'île et émerge maintenant par la côte nord, à environ 15 miles à l'est de Montego Bay, se déplaçant vers le nord-est à 8 mph.
L'organisme a alerté que ce soir en Jamaïque, il persistera « des pluies et des vents catastrophiques, avec des vents destructeurs, des inondations soudaines et des glissements de terrain, demandant donc de rester dans des refuges et de suivre les consignes locales.
Pour la Jamaïque, le NHC maintient un avis d'ouragan et prévoit de 15 à 30 centimètres de pluie supplémentaire sur toute l'île, avec des orages isolés capables de laisser jusqu'à 75 centimètres, ce qui prolongera un scénario d'inondations soudaines menaçant la vie, avec un danger maximum dans les zones montagneuses et à relief élevé.
Le message officiel insiste sur le fait que “il reste des heures très dangereuses à venir” et que la population doit passer la nuit dans des lieux sûrs jusqu'à ce que les autorités indiquent le contraire.
Le centre de Melissa s'approche du sud-est de Cuba pendant la nuit et dans la matinée de mercredi, où des conditions de tempête tropicale commencent déjà à se faire sentir.
Le NHC prévoit l'impact d'un ouragan très puissant sur la côte sud-est du pays, avec des vents destructeurs généralisés proches du noyau du cyclone, une montée des eaux de 8 à 12 pieds au-dessus des niveaux normaux de marée et des pluies très intenses : des accumulations de 10 à 20 pouces, avec des maxima de jusqu'à 25 pouces de Manzanillo à Santiago de Cuba et Guantánamo, où l'organisme anticipe des inondations soudaines catastrophiques et de nombreux glissements de terrain.
La recommandation est de rester à l'abri et de se préparer à des vents hurricanés, à de fortes houles et à des crues, alors que le système progresse et accélère sa translation.
Après son passage dans l'est cubain, Melissa se déplacera sur le sud-est des Bahamas entre l'après-midi et la nuit de mercredi.
Des alertes d'ouragan sont en vigueur, avec des vents susceptibles d'atteindre des vitesses extrêmes, des marées de 1,5 à 2,5 mètres d'inondation au-dessus du niveau du sol et des précipitations de 12 à 25 centimètres, surtout sur les îles de très faible altitude, où le risque d'inondations est élevé.
Plus tard, le système s'accélérera vers l'Atlantique occidental et passera près ou peut-être juste à l'ouest des Bermudes entre la nuit de jeudi et la matinée de vendredi ; l'île est sous alerte ouragan.
L'appel, tant en Jamaïque que dans l'est de Cuba, aux Bahamas et aux Îles Turques-et-Caïques, est à rester à l'abri, protéger la vie et les biens, et de suivre les communications des services météorologiques et de la Défense Civile dans chaque territoire.
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