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L'houragan Melissa continue de frapper avec force l'est de Cuba, où les pluies torrentielles et les glissements de terrain ont provoqué une situation critique dans la localité d'El Cobre, dans la province de Santiago de Cuba.
Selon des rapports officiels et des publications sur les réseaux sociaux, 17 personnes —parmi lesquelles des enfants et des personnes âgées— ont été piégées suite à l'effondrement d'une pente à la Loma del Cimarrón, une zone touchée par la montée soudaine du fleuve qui traverse le village.
La première secrétaire du Parti Communiste dans la province, Beatriz Johnson Urrutia, a confirmé qu'il y a déjà un dispositif de sauvetage qui se dirige en suivant le fleuve pour évacuer le groupe isolé.
“Il a plu comme jamais auparavant”, a déclaré Johnson à la presse d'État.
Des équipes de secours et de sauvetage du ministère de l'Intérieur et de la Défense Civile travaillent depuis la nuit dernière dans la zone, mais leurs efforts ont été entravés par le terrain inondé, les glissements de terrain et l'interruption des accès.
Témoignages depuis l'isolement
En conversation téléphonique avec le journaliste Dayron Chang, le médecin Lionnis Franco, l'un des piégés, a confirmé que le groupe est en sécurité, bien que “l'inquiétude ne se soit pas arrêtée”.
“Nous sommes en sécurité et tentons de rester calmes. Il y a deux enfants et cinq personnes âgées ; certains souffrent d'asthme et d'hypertension, mais nous sommes en bonne santé. Les sauveteurs nous ont appelés, bien qu'ils n'aient pas pu traverser à cause de la force du fleuve”, a expliqué.
Franco a noté que le débit de la rivière a légèrement diminué, mais il reste "impressionnant" et a atteint des zones que "personne ne se souvient avoir déjà vues inondées auparavant".
Inondations et dégâts dans toute la province
Le Centre National des Ouragans (NHC) a averti que les marées cycloniques et les pluies accumulées dans l'est de Cuba pourraient dépasser 500 millimètres dans les zones montagneuses, entraînant des inondations catastrophiques et de nombreux glissements de terrain.
Dans la municipalité de Santiago de Cuba, d'importantes inondations sont signalées sur l'Avenida Patria, la Plaza de la Révolution, Mar Verde, l'usine d'huile et l'Avenida de las Américas, ainsi que des ruptures structurelles au centre récréatif Zona+.
Les précipitations accumulées à El Cobre dépassent les 267 millimètres, selon des données de l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET).
Sur la côte de Guamá, où l'œil du cyclone a touché terre durant la nuit, les vagues dépassent quatre mètres, et des vents atteignant jusqu'à 185 km/h ont détruit des toits, emporté des embarcations et laissé des communautés isolées.
La presa Charco Mono, à Palma Soriano, est complètement débordée, tandis que Contramaestre, Segundo Frente et San Luis signalent des routes inundées et des zones isolées.
Un ouragan historique
Melissa, qui a atteint la catégorie 5 lors de son passage en Jamaïque —l'ouragan le plus puissant enregistré sur l'île depuis 174 ans—, est entrée à Cuba en catégorie 3, mais avec une vaste zone d'influence.
Le système maintient des vents soutenus atteignant jusqu'à 195 km/h, avec une marée cyclonique entre 2,5 et 3,5 mètres au-dessus du niveau de la mer sur la côte sud-est, accompagnée de grandes vagues destructrices.
Les autorités cubaines ont confirmé l'évacuation de plus de 735 000 personnes dans les provinces orientales, décrivant cela comme l'une des plus grandes opérations de protection depuis l'ouragan Sandy en 2012.
Cependant, les coupures de courant généralisées et le manque de connectivité rendent difficile l'accès à l'information et à l'assistance immédiate pour de nombreuses communautés.
La Défense Civile demande de ne pas sortir de chez soi
La Défense Civile insiste sur le fait que les prochaines heures seront décisives, notamment dans les municipalités d'El Cobre, Guamá, Palma Soriano et Contramaestre, où le risque de nouveaux glissements de terrain persiste.
"La priorité est de protéger la vie humaine", ont souligné les autorités locales. "Ne sortez pas de vos logements et n'essayez pas de traverser des rivières ou des zones inondées."
L'ouragan Melissa laisse ainsi une nuit d'angoisse, de destruction et de résistance à Santiago de Cuba, tandis que les équipes d'urgence luttent contre le temps et les conditions extrêmes pour secourir les personnes piégées d'El Cobre — symbole de l'impact humain d'un phénomène dévastateur qui figure déjà parmi les plus violents du siècle dans les Caraïbes.
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