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Des hauts responsables de l'administration Trump ont tempéré ce week-end les attentes suscitées par le président lui-même, qui avait promis un "dividende" de 2 000 $ financé par des recettes provenant des droits de douane.
Des secrétaires et conseillers clés du gouvernement de Donald Trump ont pris la parole ce dimanche pour clarifier les déclarations du président, qui avait annoncé depuis sa plateforme Truth Social une série de mesures comprenant des paiements directs aux citoyens et une réforme du système de santé basée sur des transferts individuels.
La promesse la plus frappante : un chèque de 2 000 $ par personne, supposément financé par les recettes provenant de sa politique tarifaire.
Mais pendant que le dirigeant assurait que ces fonds permettraient de réduire la dette nationale et d'améliorer l'accès aux assurances santé privées, ses fonctionnaires s'empressaient de modérer le ton.
“Nous n'avons pas de proposition formelle”, a précisé le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, lors d'une interview avec ABC News. “Nous ne la présentons pas au Sénat en ce moment, non”.
Le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a suivi la même ligne et a décrit les annonces du président comme une recherche d'idées au milieu de l'impasse législative provoquée par la prolongation du shutdown partiel du gouvernement.
“El président a proposé cette idée hier. Je ne pense pas qu'elle ait été largement débattue au Sénat pour l'instant. C'est le week-end,” a déclaré dans Face the Nation, de CBS News.
Un chèque pour les droits de douane et la réforme sanitaire par décret numérique
Les propositions de Trump ont été publiées samedi et dimanche sur son réseau social, Truth Social, à un moment de tension politique en raison de la fermeture partielle du gouvernement, qui ce week-end atteignait déjà 41 jours.
Dans son premier message, le président a suggéré de supprimer les subventions aux compagnies d'assurance privées dans le cadre de la Loi sur les Soins de Santé Abordables (Obamacare), et à la place, d'envoyer cet argent directement aux citoyens pour qu'ils choisissent leur propre assurance.
« Je recommande aux sénateurs républicains que les centaines de milliards de dollars actuellement destinés aux compagnies d'assurance lucratives pour sauver le système de santé défaillant offert par Obamacare soient directement envoyés aux citoyens afin qu'ils puissent acquérir leur propre assurance maladie, bien meilleure », a-t-il écrit.
Le lendemain, il a insisté sur le fait que les républicains devraient déposer cet argent sur des comptes d'épargne santé, qui permettent d'accumuler des fonds avant impôts pour des dépenses médicales.
Dans un autre message, il a promis des dividendes économiques issus de sa politique tarifaire : « Nous récoltons des billions de dollars et nous commencerons bientôt à rembourser notre ÉNORME DETTE de 37 billions de dollars. […] Un dividende d'au moins 2 000 $ par personne (sans inclure les personnes à hauts revenus !) sera versé à tous ».
Priorité : Rouvrir le gouvernement, ne pas promettre de chèques
Bien que Trump ait promu ces idées comme des propositions urgentes, les porte-parole économiques de son cabinet ont souligné qu'aucune de ces questions ne peut être discutée sérieusement tant que le gouvernement n'est pas rouvert.
«Le président publie à ce sujet, mais, je le répète, nous devons d'abord rouvrir le gouvernement. Nous ne négocierons pas avec les démocrates tant qu'ils n'auront pas rouvert le gouvernement. C'est très simple», a souligné Bessent.
Tant lui que Hassett ont évité de confirmer qu'il existait un quelconque projet législatif ou proposition formelle qui concrétiserait les promesses du président.
Tous deux les ont interprétées comme des outils discursifs, partie d'une stratégie pour forcer un accord au Sénat. “Il recherche des idées et essaie d'aider le Sénat à parvenir à un accord qui permette de rouvrir le gouvernement”, a expliqué Hassett.
D'où viendrait l'argent ?
Concernant la viabilité d'un "dividende tarifaire", Bessent a fait preuve de prudence.
Il a admis qu'il n'avait pas encore parlé au président de cette proposition en particulier et a suggéré qu'elle pourrait prendre d'autres formes : des déductions fiscales, des exonérations fiscales ou des réformes fiscales.
Elle a mentionné, par exemple, la possible suppression des impôts sur les pourboires, les heures supplémentaires, les cotisations à la sécurité sociale ou les prêts automobiles, le tout étant censé être financé par les revenus des droits de douane.
Le concept de chèques financés par des revenus commerciaux n'est pas nouveau.
En juillet, le sénateur républicain Josh Hawley a présenté un projet de loi proposant d'envoyer des chèques de 600 $ à chaque citoyen, en utilisant les fonds recueillis par les droits de douane.
Cependant, cette initiative n'a pas encore été soumise au vote au Sénat et n'a pas reçu de soutien majoritaire.
Crise politique et avertissement électoral
Les publications de Trump et les clarifications ultérieures de ses fonctionnaires ont eu lieu alors que le Congrès était paralysé par la fermeture partielle du gouvernement, ce qui a amené les législateurs à siéger pendant le week-end.
Bien que dimanche soir un accord préliminaire ait été atteint pour mettre fin à la fermeture, le blocage commençait à avoir des conséquences politiques.
Un sondage de NBC News a révélé que les électeurs blâmaient davantage les républicains que les démocrates pour la situation.
À cela s'ajoutent les résultats des élections de mardi dernier, où les démocrates ont remporté des victoires significatives dans des États clés tels que le New Jersey et la Virginie.
Les sondages de sortie de vote ont révélé un niveau élevé de désapprobation envers la gestion de Trump, en particulier en matière économique.
Depuis lors, le président a insisté sur le fait que l'économie américaine est solide et a défendu sa politique commerciale comme un succès. “Ceux qui s'opposent aux tarifs douaniers sont des idiots !”, a-t-il écrit dimanche sur Truth Social.
«Nous sommes désormais le pays le plus riche et respecté du monde, avec une inflation presque nulle et un prix record sur le marché boursier», a-t-il ajouté.
Promesse sans ancrage institutionnel
Ce qui s'est passé ce week-end reflète un schéma qui a marqué la présidence de Trump : des promesses de grande envergure lancées via les réseaux sociaux sans soutien institutionnel clair.
Bien que le président continue d'utiliser sa plateforme pour donner le ton politique, les responsables de son propre gouvernement semblent plus préoccupés à contenir les attentes qu'à concevoir des mécanismes pour les réaliser.
Dans un contexte de pression électorale croissante et avec la menace d'une nouvelle série de primaires à l'horizon, les annonces de chèques directs et de dividendes tarifaires pourraient s'inscrire dans une stratégie de mobilisation politique plutôt que dans une feuille de route législative.
Pour l'instant, la promesse du "chèque tarifaire" de 2 000 $ semble être davantage un titre qu'une politique en cours. Et la distance entre les messages présidentiels et l'action de son cabinet ne fait que confirmer que, en période de crise, toutes les annonces ne se traduisent pas en plan.
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