Le président Donald Trump a affirmé que le chèque promis de 2 000 dollars financé par des revenus douaniers arrivera « à un moment donné l'année prochaine », une affirmation qui maintient vivante l'espoir de millions d'Américains, mais qui soulève également de sérieuses questions sur sa viabilité légale, financière et politique.
Le président a pris la parole à bord de l'Air Force One, lors d'un vol vers la Floride vendredi, et a défendu que ces paiements ne seraient pas des "argent fictif", mais des ressources "réelles" qui, selon lui, proviennent d'autres pays grâce à sa politique tarifaire.
“Lorsque je paie 2 000 dollars par personne… c'est de l'argent réel, pas de l'inventé. Cela vient d'autres pays”, a déclaré dans une vidéo diffusée par le compte Rapid Response 47.
La déclaration intervient dans un climat politique tendu, avec des tribunaux remettant en question l'autorité présidentielle pour imposer des tarifs sous des pouvoirs d'urgence et des législateurs réticents à soutenir de nouvelles mesures de dépenses en pleine crise fiscale.
Une promesse qui reste encore en suspens
Trump insiste depuis des semaines sur le fait que sa politique commerciale a transformé les États-Unis en un pays « plus riche et respecté », capable de distribuer un dividende d'au moins 2 000 dollars par personne, excepté pour ceux ayant des revenus élevés. Il a présenté cela comme une sorte de « répartition des bénéfices » générée par les tarifications sur les produits étrangers.
Pero la Maison Blanche n'a toujours pas expliqué comment ni quand les paiements seraient effectués. La porte-parole Karoline Leavitt a affirmé il y a quelques jours que le président “est engagé” envers l'idée et que son équipe examine “toutes les options légales”. Elle n'a offert ni dates ni détails.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, pour sa part, a tempéré l'enthousiasme. Il a déclaré que les bénéfices "pourraient se présenter sous plusieurs formes", allant des réductions fiscales aux déductions pour pourboires ou heures supplémentaires, et a admis qu'il n'existe pas de proposition formelle. "Nous ne la soumettons pas au Sénat en ce moment", a-t-il précisé.
Nombres qui ne correspondent pas
Les chiffres ne soutiennent pas non plus la promesse. Le gouvernement fédéral a perçu 195 milliards de dollars en tarifs au cours de la dernière année fiscale, mais un chèque de 2 000 dollars par personne pour environ 150 millions d'adultes à revenus moyens et faibles coûterait près de 300 milliards. Et cela sans compter les personnes à charge, mentionne Forbes.
Les économistes avertissent qu'un programme de cette ampleur accroîtrait le déficit et pourrait générer des pressions inflationnistes, comme cela a été le cas avec les chèques de stimulation pendant la pandémie.
Pour couvrir la différence, l'administration Trump a suggéré qu'elle pourrait s'appuyer sur des revenus tarifaires "anticipés", projetés à trois billions de dollars pour la prochaine décennie, une manœuvre fiscale sans précédent qui serait probablement confrontée à des défis juridiques.
Cependant, ce n'est pas la première fois que Trump propose un paiement massif sans un plan clair. En février, il a parlé d'un “DOGE dividend” de 5 000 dollars financé par de supposés économies du Département de l'Efficacité Gouvernementale d'Elon Musk ; ce chèque ne s'est jamais concrétisé.
Le projet du sénateur Josh Hawley visant à envoyer des chèques allant jusqu'à 2 400 dollars financés par des droits de douane n'a pas non plus avancé. Il n'a pas été voté et ne bénéficie pas d'un soutien suffisant au Congrès.
Entre l'espoir et le désarroi
a gagné en popularité sur les réseaux sociaux, où des utilisateurs à faible revenu, des familles migrantes et des travailleurs hispaniques, nombreux sont-ils cubains, se demandent quotidiennement si un "chèque" est réellement en route.
La combinaison de messages contradictoires provenant de la Maison Blanche alimente davantage de confusion. Trump promet des paiements directs ; son Trésor parle de réductions fiscales ; les conseillers économiques affirment qu'il n'y a pas de proposition; et la Cour suprême examine si les droits de douane qui seraient censés financer ce dividende sont même légaux.
Cela dit, Trump a de nouveau insisté depuis l'avion présidentiel : « Les paiements arrivent. À un moment donné l'année prochaine, au cours de l'année. »
Pour l'instant, la promesse du chèque tarifaire oscille entre l'enthousiasme de ceux qui en ont besoin et l'incertitude d'un plan qui peine à se concrétiser sur le papier.
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