Un passager cubain de 48 ans a été arrêté ce week-end à l'aéroport international de Tocumen, au Panama, après que des agents des douanes ont découvert 135 300 dollars cachés dans des doubles fonds à l'intérieur de deux sacs à dos.
L'homme, qui voyageait depuis La Havane et qui portait également un passeport équatorien, avait initialement déclaré qu'il ne transportait que cinq mille, ont informé les autorités douanières sur son profil de Facebook.
Le constat a eu lieu au Terminal 2, lorsque l'attitude nerveuse du voyageur et le poids inhabituel des bagages ont suscité des soupçons. Selon des médias panaméens tels que Mi Diario et Radio Panamá, en passant les sacs par le scanner, les fonctionnaires ont observé une image irrégulière, typique des matériaux denses. En les ouvrant, ils ont trouvé des compartiments cachés avec des liasses de billets soigneusement disposées.
L'argent a été immédiatement retenu et l'affaire a été confiée au Ministère Public, comme l'exige la loi panaméenne. L'Autorité Nationale des Douanes a rappelé que toute personne entrant dans le pays avec plus de 10 000 balboas — ou leur équivalent en dollars — est obligée de le déclarer, indépendamment de son origine ou de son but.
Ce n'est pas un fait isolé. Rien que cette année, le Panama a signalé de multiples incidents similaires impliquant des voyageurs en provenance de Cuba.
En juin, une Cubaine a été surprise avec 10 406 dollars non déclarés à l'aéroport de Panama Pacifico après avoir changé plusieurs fois sa version lors de l'inspection.
En août, un jeune de 26 ans a été arrêté dans le même aéroport avec 12 000 dollars cachés, également venu de La Havane. Et en septembre, un autre passager cubain a tenté d'entrer dans le pays avec plus de 15 000 dollars cachés dans un agenda.
Les autorités panaméennes ont averti que ces cas ont déclenché des alertes concernant l'entrée irrégulière de liquidités en provenance de l'île, dans un contexte régional de contrôles croissants pour prévenir le blanchiment d'argent et d'autres crimes financiers.
Les douanes insistent sur le fait que ne pas déclarer de grandes quantités de liquidités peut entraîner non seulement la confiscation de l'argent, mais aussi des procédures judiciaires longues et coûteuses.
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