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Le gouvernement des États-Unis a officiellement désigné le président vénézuélien, Nicolás Maduro, ainsi que plusieurs hauts responsables de son régime, comme membres d'une organisation terroriste internationale, en incluant le Cartel de los Soles sur la liste du Département d'État.
La notification est devenue officielle, ce 24 novembre, dans le Registre fédéral. Cette mesure donne des "outils nouveaux" à Washington pour élargir sa campagne militaire dans les Caraïbes, où le porte-avions Gerald Ford, le plus grand du monde, mène l'Opération Lanza del Sur.
La flotte américaine, avec plus de 15 000 soldats et des chasseurs F-35, a déjà détruit une vingtaine de narcolanchas lors de récents bombardements.
Donald Trump n'a pas confirmé d'actions imminentes, mais des sources citées par Reuters affirment que la deuxième phase militaire commencera bientôt, possiblement avec des missions secrètes au Venezuela.
Le Département d'État accuse Maduro de diriger le Cartel de los Soles, un réseau de militaires et de fonctionnaires liés au trafic de drogue. Cette désignation bloque ses actifs et transactions internationales et pourrait ouvrir la voie à des opérations plus agressives.
Washington maintient que son objectif est de lutter contre le narcotrafic, mais à Caracas, on craint que cela ne soit le prélude à une offensive pour renverser le leader chaviste.
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