Le président des États-Unis, Donald Trump, a de nouveau intensifié la tension du conflit avec Caracas en affirmant que Nicolás Maduro a les “jours comptés” et qu'une intervention terrestre au Venezuela n'est pas à exclure.
Ses déclarations, faites lors d'une interview avec la journaliste Dasha Burns et publiées ce mardi par Politico, interviennent à un moment de tension maximale entre les deux gouvernements en plus d'une décennie.
Lorsque la reporter lui a demandé directement jusqu'où il était prêt à aller pour évincer Maduro du pouvoir, Trump n'a pas hésité : « Ses jours sont comptés ». Et lorsque Burns a insisté pour savoir s'il pouvait écarter une invasion terrestre, le président a répondu : « Je ne veux ni le confirmer ni l'écarter »… Pourquoi parlerais-je de ça avec Politico, une publication si hostile à mon égard ?
Cet échange bref a suffi à déclencher les alarmes dans la région, surtout après que Trump lui-même a annoncé la semaine dernière que “nous commencerons très bientôt également des opérations au sol” contre le narcotrafic sur le territoire vénézuélien.
Depuis le milieu de l'année, Washington a déployé la plus grande opération militaire dans les Caraïbes depuis deux décennies. L'opération “Lanza del Sur” a détruit au moins une vingtaine de navires accusés de transporter de la drogue et a fait plus de 80 morts, que les États-Unis qualifient de “narcoterroristes” liés au Cartel de los Soles, le prétendu réseau criminel que Washington attribue à l'entourage de Maduro.
En parallèle, le Pentagone maintient un blocus naval près des côtes vénézuéliennes et effectue des vols de reconnaissance quotidiens.
La tension se mélange avec des signaux contradictoires. En novembre, Trump et Maduro ont eu une conversation téléphonique, confirmée par les deux, qui, selon des sources citées par The Washington Post, était "cordiale".
Le président américain a admis qu'il souhaiterait que Maduro démissionne, mais n'a fixé ni délais ni ultimatums. Néanmoins, la Maison Blanche insiste sur le fait qu'elle ne reconnaît pas la légitimité du dirigeant vénézuélien.
Caracas n'a pas tardé à répondre au nouvel avertissement. “Nous sommes des gens de paix, mais soyez absolument certains que nous allons nous battre”, a affirmé Jorge Rodríguez, chef négociateur du chavisme et président de l'Assemblée nationale.
Lors d'un acte public à Caracas, il a averti que le Venezuela se défendrait contre toute agression "par terre, ciel ou mer" et a accusé les États-Unis de vouloir "une guerre pour ravager le pays".
Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a été encore plus explicite : la détermination d'affronter les États-Unis est « renforcée par des armes », a-t-il déclaré, affirmant que la Force armée nationale bolivarienne est unie face à ce qu'il a qualifié de « nouvelle agression militaire de l'impérialisme américain ».
Alors que Trump affirme qu'il "connaît tous les itinéraires" et "toutes les maisons" où, selon lui, la drogue est produite au Venezuela, le chavisme dénonce que Washington cherche un changement de régime déguisé en lutte antidrogue.
En plein milieu de la rhétorique guerrière, des millions de Vénézuéliens à l'intérieur et à l'extérieur du pays observent avec angoisse comment une crise, qui a déjà débordé le domaine politique, s'approche dangereusement du domaine militaire.
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