Le président des États-Unis, Donald Trump, a affirmé ce mercredi que son gouvernement a saisi un pétrolier au large des côtes du Venezuela, dans un contexte de tensions croissantes avec le président vénézuélien, Nicolás Maduro.
Selon un rapport de l'agence Associated Press (AP), le président a qualifié l'opération de "plus grand navire pétrolier jamais capturé" et a expliqué qu'il s'agit d'une action menée par la Garde côtière américaine avec le soutien de la Marine.
Trump n'a pas offert plus de détails sur le navire ni sur l'opération, bien qu'il ait indiqué que "d'autres choses se passent" et qu'il parlera du sujet plus tard.
Un fonctionnaire américain, qui a demandé à rester anonyme, a confirmé à AP que cette saisie fait partie des efforts du gouvernement pour accroître la pression sur Maduro, accusé aux États-Unis de narcoterrorisme.
L'annonce est intervenue un jour après que l'armée américaine ait effectué des vols d'avions de chasse au-dessus du golfe du Venezuela, lors de l'une des manœuvres les plus proches de l'espace aérien du pays depuis le début de la campagne de pression contre le régime vénézuélien.
Les États-Unis ont maintenu ces derniers mois une présence militaire inhabituelle dans les Caraïbes, avec des opérations contre de présumés navires de trafic de drogue et une politique de surveillance renforcée sur la région.
Les relations entre Washington et Caracas connaissent l'un de leurs points les plus critiques depuis des années.
En novembre, un pétrolier russe soumis à des sanctions par le Royaume-Uni et l'Union européenne a brusquement interrompu sa route vers le Venezuela après qu'un navire de guerre américain s'est interposé sur sa trajectoire dans les Caraïbes.
D'autre part, la récente annulation de vols internationaux vers le Venezuela, signalée par l'association mondiale des compagnies aériennes comme une situation "délicate", a laissé le pays de plus en plus isolé du monde.
Pendant ce temps, l'administration Trump insiste pour maintenir sa stratégie de pression diplomatique, économique et militaire sur Maduro, tout en affirmant que son objectif est de restaurer la stabilité démocratique et la sécurité dans l'hémisphère.
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