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L'agence de presse Prensa Latina a annoncé les résultats de son traditionnel sondage annuel pour élire les meilleurs sportifs d'Amérique Latine, dans lequel Cuba a réalisé un exploit historique en remportant les trois principaux prix : athlète féminine, athlète masculin et meilleure équipe.
Selon le média lui-même, c'est seulement la deuxième fois dans l'histoire du sondage — la première ayant eu lieu en 1989 — qu'un seul pays remporte toutes les catégories.
La triplista Leyanis Pérez a été la grande favorite depuis le début du vote, le 21 novembre dernier, et s'est imposée en tant que Meilleure Athlète Féminine après avoir reçu 73 voix, dans une catégorie où 17 sportives étaient nominées.
Dans la catégorie masculine, le lanceur gaucher Liván Moinelo, champion de la ligue professionnelle de baseball du Japon, a marqué l'histoire en devenant le premier joueur cubain à remporter le prix du Meilleur Athlète Masculin d'Amérique Latine. Lors de cette 61e édition, Moinelo a accumulé 42 votes, dépassant largement l'argentin Lionel Messi, qui a terminé second avec 19 voix.
La catégorie de Meilleure Équipe a été la plus disputée jusqu'à la fin du vote. L'équipe de baseball 5 junior de Cuba, championne du monde à Nayarit, Mexique, a réalisé une remontée dans les votes finaux et a remporté le prix avec 37 voix, seulement quatre de plus que l'équipe argentine de football, l'Albiceleste.
La consultation a reçu plus de 110 votes de médias d'Amérique Latine, d'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie. Au total, 113 médias ont participé, dont 70 étrangers et 43 cubains. Pour la deuxième année consécutive, Alma Plus TV a fait partie du processus, réaffirmant son engagement envers le journalisme sportif régional.
La cérémonie de remise des prix est prévue pour le 9 janvier, à l'Hôtel Nacional de Cuba, où un hommage sera également rendu au légendaire sauteur en hauteur Javier Sotomayor, le cubain ayant remporté le plus de lauriers dans l'histoire du sondage, avec cinq récompenses.
Les élections organisées par Prensa Latina ont commencé en 1964, lorsque le sprinteur cubain Enrique Figuerola a été le premier à remporter le prix. Depuis 1980, la catégorie de Meilleure Équipe de l'Année a été ajoutée et, à partir de 1988, une distinction séparée a été établie pour les athlètes masculins et féminins. Le seul précédent de domination totale cubaine a été enregistré en 1989, avec Sotomayor, Ana Fidelia Quirot et l'équipe féminine de volleyball.
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