Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a déclaré ce samedi que le pétrole vénézuélien “qui a été arraché” à son pays sera restitué, après la capture du président Nicolás Maduro lors d'une opération militaire dirigée par Washington.
« Cela signifie que les drogues cesseront de circuler et que le pétrole qui nous a été ravis sera restitué », a déclaré Hegseth, qui a assuré que les États-Unis contrôleront ce qui se passera désormais au Venezuela.
«Le président Trump établira les conditions et décidera comment le processus se déroulera. Il indiquera la direction que nous prendrons à partir de ce moment», a-t-il ajouté.
Le fonctionnaire a souligné que la capture de Maduro marque un tournant dans la politique américaine envers l'Amérique latine, en affirmant que « les pays étrangers n'auront plus d'enclaves dans notre hémisphère ».
Selon Hegseth, la décision d'intervenir au Venezuela répond à la fois à des raisons de sécurité nationale et à la nécessité de rétablir le flux énergétique et commercial dans la région.
Les paroles du chef du Pentagone soutiennent la position exprimée quelques heures plus tôt par le président Donald Trump, qui a annoncé que les États-Unis contrôleront le Venezuela jusqu'à garantir une transition juste et ordonnée.
« Le président Trump a fait preuve de leadership américain », a insisté Hegseth. « Grâce à sa décision, les États-Unis pourront dicter le cap politique et économique de ce qui se passera après. »
Le message laisse clairement entendre que le pétrole vénézuélien sera un axe central du nouveau scénario post-Maduro, et que Washington prévoit de jouer un rôle direct dans la gestion des ressources énergétiques du pays.
Les analystes soulignent que ces déclarations consolident la nouvelle doctrine de contrôle hémisphérique promue par Trump, qui vise à rétablir l'influence américaine dans la région et à démanteler le réseau d'alliances entre Caracas, La Havane, Moscou et Pékin.
Le pétrole, axe historique des tensions entre le Venezuela et les États-Unis
La capture de Nicolás Maduro et les bombardements sur Caracas ordonnés par Trump marquent un nouveau chapitre dans une longue histoire de conflits et de dépendance entre le Venezuela et les États-Unis, avec le pétrole comme noyau de leur relation.
Depuis plus d'un siècle, la richesse énergétique de ce pays sud-américain a défini son destin politique, économique et géostratégique.
Trump a clairement indiqué que le pétrole sera la clé de la phase post-chaviste, et que les coûts de l'opération militaire seront couverts par les réserves pétrolières vénézuéliennes, qui représentent 17 % du total mondial, selon l'OPEP.
Lors d'une apparition à Mar-a-Lago, le président a assuré que les "grandes compagnies pétrolières américaines investiront des milliards de dollars" pour relancer l'infrastructure énergétique vénézuélienne.
Hegseth a renforcé cette position en déclarant que “le pétrole qui nous a été arraché sera restitué”, en faisant référence directement au contrôle étatique et aux nationalisations qui, depuis Hugo Chávez , ont éloigné les entreprises américaines du secteur.
Historiquement, l'industrie pétrolière vénézuélienne a été intimement liée aux États-Unis. Depuis l'arrivée de Standard Oil en 1914 jusqu'aux années soixante-dix, lorsque le Venezuela était l'un des plus grands fournisseurs de pétrole du Golfe du Mexique, ce lien reposait sur une relation de dépendance mutuelle : carburant en échange d'influence politique et technologique.
Cette symbiose s'est fracturée avec la nationalisation de PDVSA en 1974 et, surtout, avec les réformes chavistes de 2007, qui ont imposé le contrôle total de l'État sur les entreprises mixtes et provoqué des litiges internationaux avec ExxonMobil et ConocoPhillips. Depuis lors, la production s'est effondrée jusqu'à un tiers de son niveau initial, entraînant le pays dans l'une des pires crises économiques de son histoire.
Aujourd'hui, alors que Washington assume le contrôle politique et militaire de Caracas, la question se pose à nouveau : le pétrole est-il la promesse d'une reconstruction ou le prélude à une nouvelle dépendance ?
Les analystes s'accordent à dire que l'avenir du Venezuela dépendra à la fois des investissements étrangers et de la capacité de son nouveau gouvernement à garantir la stabilité, la transparence et la redistribution de la richesse.
“Le Venezuela reste très attrayante car personne n'a plus de pétrole”, a expliqué à El País l'économiste José Manuel Puentes. “Mais sans État de droit ni garanties de propriété, il sera impossible de relancer l'industrie.”
Le défi de la période post-Maduro ne sera pas seulement d'extraire le pétrole, mais de rompre le cycle historique qui a transformé cette richesse en source d'inégalité, de corruption et de contrôle politique.
Comme le soulignent les experts et les critiques, le leadership américain dans cette nouvelle ère vénézuélienne devra prouver s'il a pour objectif la reconstruction souveraine ou la restauration d'une vieille hégémonie énergétique sur le pays doté des plus grandes réserves du monde.
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