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Ce mercredi, la Cour d'Appel du Deuxième Circuit à New York tiendra une audience cruciale qui pourrait redéfinir le destin migratoire de milliers de Cubains résidant aux États-Unis qui ont été traités avec le formulaire I-220A après être entrés par la frontière sud.
La audience se tiendra devant un panel de trois juges à partir de 10h00, et les plaidoiries seront présentées par l'avocat en immigration, Mark Prada, qui mène une intense bataille juridique pour que le I-220A soit reconnu comme un enregistrement d'admission valide, dans le cadre de la Loi sur l'ajustement cubain (CAA).
La loi, en vigueur depuis 1966, permet de demander la résidence permanente après un an et un jour de présence physique dans le pays, à condition que le demandeur ait été formellement admis ou bénéficiaire d'un parole.
En cette occasion, le cas qui sera débattu est celui d'Aguilar Díaz, une personne à qui on a refusé la résidence sur la base d'une décision antérieure de la Commission des appels en matière d'immigration (BIA), sous l'argument que le formulaire I-220A ne constitue pas un parole et, par conséquent, n'accorde pas l'éligibilité pour régulariser le statut migratoire.
“Ce que nous soutenons, c'est essentiellement que les personnes arrêtées à la frontière n'ont pas de droits pour demander ou recevoir une caution, donc la seule façon légale dont elles peuvent être libérées est par un parole,” a expliqué Prada dans des déclarations à Café Fuerte.
Bien que la portée immédiate de la décision se limiterait aux États de New York, du Connecticut et du Vermont, un jugement favorable pourrait établir un précédent juridique significatif pour des cas similaires à travers le pays.
Plus de 400 000 Cubains pourraient être touchés, beaucoup d'entre eux étant dans un limbe migratoire, avec des demandes d'asile en attente ou sous la menace d'une expulsion.
De plus, l'audience se déroule à un moment tendu : de nombreux immigrants avec I-220A ont été arrêtés, déportés ou transférés vers des pays tiers, une pratique qui a suscité l'inquiétude au sein des communautés cubaines et des organisations de défense des droits des migrants.
Une bataille juridique qui remonte à longtemps
La audience de ce mercredi à New York intervient à peine un mois après un procès similaire devant la Cour d'Appel du 11ème Circuit à Atlanta, où l'avocat Mark Prada a également participé.
Lors de cette occasion, qui a eu lieu le 12 décembre, l'affaire a été présentée par deux femmes cubaines - l'une d'entre elles étant identifiée comme Labrada Hechavarría - à qui la résidence permanente a été refusée en raison d'une procédure I-220A.
La défense a soutenu que, sous l'administration Biden, des milliers de Cubains ont été classés à tort par le Service de l'immigration et des douanes (ICE), qui leur a attribué un I-220A au lieu d'un parôle, les empêchant de profiter de la Loi sur l'ajustement cubain.
« L'objectif est que le tribunal reconnaisse que les porteurs du I-220A ont un statut similaire à celui du parole et, par conséquent, peuvent bénéficier de la Loi d'Ajustement Cubain », a déclaré Prada.
Lors de cette audience, selon l'avocat José Guerrero, le gouvernement "n'a plus eu d'arguments" et la défense a été "magistrale".
En effet, Guerrero a indiqué que les juges ont exercé des pressions sur le Gouvernement lors de son intervention, et que ce dernier aurait même reconnu des erreurs dans le traitement des affaires.
Qu'est-ce que le I-220A et pourquoi est-il en litige ?
Le formulaire I-220A est une Ordonnance de Libération sous Parole émise par l'ICE pour les migrants qui ne peuvent pas rester détenus, mais dont le cas est toujours en cours.
Bien que ces migrants ne bénéficient pas formellement d'un statut de libération conditionnelle, ils restent sous surveillance et font l'objet de convocations devant les tribunaux de l'immigration.
Le problème est que le I-220A n'équivaut ni à une admission formelle ni à un parole, ce qui les exclut automatiquement de la Loi d'Ajustement Cubain, malgré le fait qu'ils remplissent le critère de présence physique.
La Junta d'Appel d'Immigration (BIA) a maintenu cette interprétation depuis sa décision dans l'affaire Cabrera Fernández (2023), créant un vide juridique pour des milliers de Cubains qui, bien qu'ils vivent aux États-Unis depuis plus d'un an, ne peuvent pas régulariser leur statut.
Ce qui est en jeu
La décision du Deuxième Circuit - tout comme celle du onzième Circuit - ne sera pas immédiate.
Cela pourrait prendre des semaines ou des mois, et chacune des parties pourrait faire appel devant un tribunal composé de juges ou même se pourvoir en cassation.
Cependant, les deux audiences sont considérées comme décisives par les avocats et les militants des droits des migrants.
Un jugement favorable pourrait permettre aux Cubains avec un I-220A de régulariser leur statut et d'obtenir la résidence permanente, ce qui aurait un impact humanitaire et juridique considérable.
Au contraire, un refus consoliderait une ligne jurisprudentielle restrictive qui maintiendrait des milliers de personnes dans un état d'incertitude légale prolongée.
À Miami, l'audience de décembre a généré des manifestations de soutien devant le tribunal. Des familles entières continuent d'attendre une décision qui leur redonnerait la possibilité d'une vie stable aux États-Unis.
Avec l'audience de ce mercredi à New York, un nouveau chapitre s'ouvre dans une bataille juridique qui pourrait déterminer le destin migratoire de milliers de Cubains à travers les États-Unis.
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