Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été blessés lors de l'opération militaire américaine qui s'est terminée par leur capture à Caracas dans la nuit du 3 janvier, selon plusieurs sources officielles et médias internationaux.
L'opération, nommée Operation Absolute Resolve, a été l'une des interventions directes les plus audacieuses des États-Unis dans la région depuis des décennies et a combiné des frappes aériennes, une coupure de courant provoquée à Caracas, des bombardements ciblés et une incursion terrestre de forces spéciales.
Selon des sources ayant témoigné à NBC, des fonctionnaires et des personnes au fait de la mission ont déclaré que Maduro et Flores avaient tenté de fuir et de se cacher à l'intérieur du complexe lorsque les unités Delta Force ont fait irruption.
Dans leur tentative de se réfugier dans une salle de sécurité avec des portes en acier, ils ont tous deux heurté des murs et des cadres bas, ce qui leur a causé des contusions, des saignements et des coups à la tête.
Des témoins du premier procès à New York ont indiqué que Maduro boitait et avait des difficultés à marcher, tandis que Flores semblait désorientée par moments.
Les forces américaines ont utilisé des grenades assourdissantes —des dispositifs qui génèrent des éclairs intenses et des bruits forts— pour désorienter les occupants avant d'entrer dans la résidence protégée.
Ces lumières et explosions faisaient partie de l'assaut pour neutraliser toute résistance et permettre aux opérateurs de se déplacer avec plus de sécurité à l'intérieur du bunker fortifié.
Après avoir été capturés, tous deux ont été évacués par hélicoptère et transférés à la Base Aérienne Stewart, au nord de New York, où ils ont reçu des évaluations médicales initiales.
Plus tard, ils ont comparu devant un tribunal fédéral à Manhattan, faisant face à des accusations de trafic de drogue et de narco-terrorisme, auxquelles ils ont plaidé non coupables.
Lors de l'audience, Flores est apparu avec des bandages à la tête et des ecchymoses visibles, et son avocat a demandé des examens médicaux supplémentaires en raison de possibles fractures aux côtes. Maduro, de son côté, a insisté sur le fait qu'il avait été "kidnappé" et s'est décrit comme un "prisonnier de guerre".
L'opération a également entraîné un bilan significatif au Venezuela : les forces de sécurité vénézuéliennes et cubaines ont subi des dizaines de pertes lors des affrontements, et le gouvernement de Caracas a déclaré un deuil national. Les États-Unis ont signalé plusieurs militaires blessés, bien qu'aucune victime n'ait été déplorée dans leurs rangs.
La capture de Maduro et Flores reconfigure le paysage politique vénézuélien et ouvre une période d'incertitude dans le pays sous l'administration intérimaire de Delcy Rodríguez.
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