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Le gouvernement russe a exprimé ce vendredi sa gratitude au président des États-Unis, Donald Trump, pour avoir ordonné la libération de deux citoyens russes qui faisaient partie de l'équipage du pétrolier Marinera, capturé cette semaine par la Garde côtière américaine dans l'Atlantique Nord.
L'annonce a été faite par la porte-parole du ministère des Affaires étrangères russe, María Zajárova, qui a confirmé que Moscou accueille "avec satisfaction" la décision du président Trump et a souligné le rôle du dialogue diplomatique dans la résolution de l'incident.
«Nous accueillons avec satisfaction la décision du président Donald Trump de libérer deux citoyens russes faisant partie de l'équipage du pétrolier Marinera et exprimons notre gratitude envers le leadership des États-Unis», a déclaré Zajárova dans un message diffusé par le ministère russe des Affaires étrangères sur X (@mae_rusia).
Le Marinera —anciennement connu sous le nom de Bella 1— a été intercepté le 7 janvier dernier par des unités combinées de la Garde côtière américaine et des forces spéciales navales, après plus de deux semaines de poursuite en haute mer.
Selon Washington, le navire faisait partie de la soi-disant "flotte fantôme" utilisée par la Russie, l'Iran et le Venezuela pour transporter du pétrole sous sanctions et contourner les embargos internationaux.
Lors de l'opération, menée dans l'Atlantique Nord, le Marinera naviguait sous pavillon russe, qu'il avait adopté le 24 décembre, apparemment pour éviter les sanctions.
Selon la presse russe, le navire appartenait à une entreprise enregistrée dans la région de Riazán et transportait du pétrole vénézuélien à destination des ports baltes.
Des responsables américains ont confirmé que l'équipage n'a pas opposé de résistance et que l'opération s'est déroulée "sans incidents", bien qu'elle ait suscité une forte protestation diplomatique de Moscou, qui a qualifié la capture d'"action illégale" et d"'acte de piraterie" lié à l'embargo pétrolier contre le Venezuela.
Après la libération des deux membres d'équipage, l'ancien premier ministre russe Dmitri Medvédev a admis que le navire Marinera “a commis une erreur” en utilisant le drapeau russe comme bouclier politique pour éviter des sanctions.
«Il est évident pourquoi il a fini par porter le drapeau provisoire de la Russie. Face à la menace de capture, il cherchait à se protéger contre les sanctions américaines. Mais la méthode choisie n'était pas tout à fait adéquate», a écrit Medvédev sur Telegram.
La porte-parole Zajárova a ajouté que les autorités russes ont pris des mesures pour assurer le retour rapide des marins libérés dans leur pays, et a réitéré que Moscou continue d'exiger la levée des sanctions qu'il considère comme « illégales et injustifiées ».
La décision du président Trump de libérer les marins russes est interprétée comme un geste de détente ponctuel au milieu d'un climat de haute tension entre Washington et Moscou, après des semaines de frictions concernant l'intervention militaire américaine au Venezuela et les opérations de contrôle maritime dans les Caraïbes et l'Atlantique.
Des sources diplomatiques citées par Reuters ont indiqué que la Maison Blanche cherche à éviter une escalade directe avec la Russie, tout en maintenant la pression sur les réseaux de transport de pétrole liés au régime vénézuélien et à ses alliés.
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