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La première aide matérielle destinée aux sinistrés de l'ouragan Melissa est arrivée ce mercredi à l'aéroport international de Holguín et sera distribuée dans l'est de Cuba par l'Église catholique, via Cáritas Cuba, avec le soutien d'organisations humanitaires liées à l'Église.
Selon les informations diffusées par l'équipe de communication de Cáritas et un communiqué du Département d'État des États-Unis, le premier don est constitué de 528 kits alimentaires et de 660 kits d'hygiène (y compris des fournitures de traitement de l'eau).
La livraison initiale se concentrera sur des communautés d'Holguín comme Cacocum et les zones environnantes qui ont subi de lourdes conséquences du météore, et les biens seront remis « gratuitement et directement » par des équipes de Cáritas, selon la note.
Les livraisons font partie d'un schéma plus vaste. Les informations indiquent qu'à la fin de la semaine, un deuxième envoi est prévu en direction du diocèse de Santiago de Cuba et que, par la suite, le reste de l'aide continuera d'arriver par voie maritime, dans le but de bénéficier à environ 6 000 familles dans quatre diocèses orientaux : Holguín–Las Tunas, Bayamo–Manzanillo, Santiago de Cuba et Guantánamo–Baracoa.
Selon le communiqué cité par le Miami Herald, le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a encadré ces envois dans le cadre d'un pack de 3 millions de dollars engagé par l'administration Trump pour l'assistance en cas de catastrophe suite au passage de Melissa.
Le plan prévoit des vols charter de Miami vers Holguín et Santiago de Cuba, ainsi qu'un bateau avec le reste de l'assistance qui accosterait à Santiago "dans quelques semaines".
Le Département d'État a estimé que l'aide pourrait bénéficier à 24 000 personnes dans les provinces les plus touchées : Santiago de Cuba, Holguín, Granma et Guantánamo.
La note précise que, en plus des aliments de base (comme le riz, les haricots, l'huile et le sucre), l'Église distribuera des fournitures pour purifier et stocker de l'eau, ainsi que des articles essentiels pour la maison, parmi lesquels des casseroles et des ustensiles de cuisine, des draps et des couvertures, ainsi que des lampes solaires pour faire face aux coupures d'électricité.
Cáritas Cuba a souligné que la distribution se fera conformément à ses principes de sauvegarde, en mettant l'accent sur le traitement digne des bénéficiaires, la protection, la transparence et un message d'espoir, tandis que le communiqué cité indique que Washington a pris des "mesures extraordinaires" pour que l'aide parvienne "directement au peuple cubain" sans interférences ni détournements du "régime illégitime".
Melissa a frappé l'est de Cuba en tant qu'ouragan de catégorie 3 en octobre de l'année dernière, laissant des milliers de personnes sans abri et causant des destructions aux cultures, aux télécommunications, à l'électricité et aux infrastructures de pompage d'eau.
L'aide s'inscrit dans un contexte de crise sur l'île, avec une pénurie généralisée et peu d'heures d'électricité par jour, ainsi que les estimations de l'ONU sur l'ampleur des dégâts humains et de l'habitat après le cyclone.
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