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Le Sénat des États-Unis a bloqué ce mercredi une résolution qui aurait limité la capacité du président Donald Trump à entreprendre de nouvelles actions militaires au Venezuela sans l'autorisation du Congrès, lors d'un vote serré qui a révélé à la fois la discipline partisane et les tensions internes au sein du bloc républicain.
Selon les informations de Reuters, l'initiative a été stoppée par une motion républicaine qui a été adoptée par 51 voix pour et 50 contre, avec le vote décisif émis par le vice-président JD Vance.
Seulement trois sénateurs républicains se sont joints aux démocrates pour soutenir la mesure, qui visait à imposer un contrôle législatif accru sur l'utilisation de la force militaire dans le pays sud-américain.
Selon Associated Press, le résultat a été l'aboutissement d'une intense offensive politique de Trump contre les sénateurs de son parti.
Le président a contacté directement plusieurs d'entre eux dans les jours précédant le vote, mettant particulièrement la pression sur les républicains Josh Hawley (Missouri) et Todd Young (Indiana), qui ont finalement changé leur vote après des discussions avec le secrétaire d'État, Marco Rubio. Tous deux avaient initialement soutenu l'avancée de la résolution la semaine précédente.
Hawley a expliqué que le président lui a dit que la mesure "lui lierait les mains" dans un contexte géopolitique délicat, et il a assuré avoir reçu des garanties de Rubio qu'aucune troupé américaine ne sera déployée sur le sol vénézuélien.
Young, pour sa part, a partagé une lettre signée par le secrétaire d'État dans laquelle il s'engage à demander l'autorisation du Congrès « lorsque les circonstances le permettront » avant toute opération militaire de grande envergure au Venezuela.
Le débat sur la résolution survient après la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro par des forces américaines lors d'une opération nocturne au début du mois de janvier.
Le fait, décrit par l'administration Trump comme l'une des "actions les plus réussies jamais réalisées", a provoqué un intense débat à Washington sur les limites constitutionnelles du pouvoir exécutif en temps de conflit.
Lors d'une déclaration mardi au Michigan, Trump a défendu sa conduite et a critiqué les sénateurs républicains qui ont soutenu la résolution.
“Voici l'un des attaques les plus réussies de l'histoire, et ils trouvent le moyen de s'y opposer. C'est incroyable, et c'est dommage”, a-t-il déclaré, qualifiant Rand Paul de “perdant absolu” et Lisa Murkowski et Susan Collins de “désastres”.
Les trois législateurs ont maintenu leur soutien à l'initiative.
Les leaders républicains du Sénat ont soutenu que la résolution était "irrélevante" car les États-Unis "n'maintiennent pas de troupes au Venezuela ni n'y mènent d'opérations militaires actives".
Le leader de la majorité, John Thune, a soutenu que les démocrates utilisaient le sujet pour alimenter “leur hystérie anti-Trump”.
Depuis l'opposition, le sénateur démocrate Tim Kaine a défendu le débat comme un moyen d'exiger de la transparence sur l'utilisation de la force militaire.
«Si cette cause était si juste, l'administration n'aurait pas peur de la débattre devant le public et le Sénat des États-Unis», a déclaré en séance.
La résolution des pouvoirs de guerre, fondée sur la loi de 1973 qui permet au Congrès de restreindre les interventions militaires non autorisées, avait peu de chances de devenir loi même si elle avait passé le vote du Sénat, car elle aurait nécessité la signature du propre Trump.
Cependant, le processus législatif a servi de thermomètre pour mesurer l'influence du président au sein de son parti et la marge dont il dispose pour agir en politique extérieure sans supervision directe du Congrès.
Au milieu de la controverse, Trump a défendu que l'opération qui a conduit à la capture de Maduro s'inscrivait dans le cadre d'actions légales de sécurité et de justice, plutôt que dans une intervention militaire formelle.
Néanmoins, plusieurs sénateurs —y compris des républicains— ont exprimé des inquiétudes concernant le manque d'informations sur les bases légales de la mission et sur les plans à long terme de Washington concernant le Venezuela.
Une enquête d'AP-NORC publiée cette semaine a révélé que plus de la moitié des Américains considère que le président a été “trop loin” dans l'utilisation de la force militaire à l'étranger.
Malgré cela, le soutien républicain au Sénat confirme que Trump conserve le contrôle de son groupe et la marge pour continuer à définir, presque sans frein, la stratégie américaine au Venezuela.
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