La Casa de Retiros y Convivencias de El Cobre, dans le diocèse de Santiago de Cuba, a accueilli durant le week-end 521 familles sinistrées par l'ouragan Melissa, qui ont reçu une donation de modules alimentaires et d'articles d'hygiène provenant des États-Unis, selon les informations de Cáritas Cuba.
L'organisation a expliqué que l'aide, destinée à la région orientale — l'une des plus touchées par le météore — a été distribuée de manière gratuite et organisée par des bénévoles de Cáritas dans la communauté, en priorisant les personnes handicapées, les personnes âgées isolées, les femmes enceintes et les enfants malades identifiés comme les plus vulnérables après l'ouragan d'octobre dernier.
Le processus a été dirigé par l'Archevêque de Santiago de Cuba, la directrice de la Caritas diocésaine, un représentant des Catholic Relief Services et le curé et recteur de la Basilique Sanctuaire de Notre-Dame de la Charité, Rogelio Deán Puerta.
Selon la directrice de Cáritas dans ce diocèse, Ana María Piñol Navarrete, l'aide “s'étendra jusqu'à atteindre 660 familles déjà identifiées qui présentent des niveaux de vulnérabilité plus élevés après le passage de l'ouragan”.
Cet envoi fait partie d'une opération humanitaire du gouvernement des États-Unis qui prévoit trois livraisons : deux par voie aérienne et une par bateau, avec pour objectif de bénéficier à environ 6 000 familles dans les diocèses de Bayamo-Manzanillo, Holguín-Las Tunas, Santiago de Cuba et Guantánamo-Baracoa. Le deuxième avion avec de l'aide humanitaire est arrivé à Santiago de Cuba avec 528 kits de nourriture non périssable et 660 kits d'hygiène, qui ont été transférés à El Cobre pour une distribution gratuite.
Le Département d'État des États-Unis a indiqué que les envois s'inscrivent dans un ensemble de trois millions de dollars engagés par l'administration Trump pour l'aide en cas de catastrophe. “Nous avons pris des mesures extraordinaires pour garantir que cette assistance parvienne directement au peuple cubain, sans interférences ni détournements de la part du régime illégitime”, a déclaré le communiqué officiel.
La Ambassade des États-Unis à La Havane a célébré que l'aide parvienne "aux plus nécessiteux" et a affirmé que, si la distribution se passe bien, "il y en aura plus".
Le chargement comprend 528 kits de nourriture non périssable et 660 kits d'hygiène, ainsi que des fournitures de traitement de l'eau et des articles domestiques tels que des casseroles, des draps, des couvertures et des lampes solaires pour atténuer les coupures de courant. À Holguín, Cáritas a également commencé la distribution de ces modules dans des communautés touchées comme Cacocum, avec le soutien de bénévoles et de membres des paroisses locales.
Pendant ce temps, le Ministère des Affaires Étrangères de Cuba a publié un communiqué dans lequel il accusait Washington de "se servir de la tragédie provoquée par l'ouragan comme d'un outil pour renforcer son discours politique et décrédibiliser le gouvernement de La Havane". Le document ajoutait que "le gouvernement des États-Unis tire parti, à des fins opportunistes et de manipulation politique, de ce qui semblerait être un geste humanitaire".
Le MINREX a également affirmé que les autorités cubaines "ont pris connaissance de l'initiative par l'intermédiaire de l'Église catholique cubaine" et a réitéré que "toute contribution humanitaire, peu importe son origine, doit passer par les canaux officiels désignés pour sa réception, son organisation et sa distribution".
En revanche, des congressistes cubano-américains ont soutenu l'exclusion du régime du processus de distribution. « Nous savons tous depuis des années que la dictature meurtrière à Cuba s'approprie les dons et les revend ensuite au peuple à des prix exorbitants », a dénoncé le congressiste Carlos Giménez. De son côté, María Elvira Salazar a affirmé : « En contournant le régime, nous soutenons sa lutte pour la liberté, pas son oppresseur ».
L'ouragan Melissa, qui a frappé l'est de Cuba en tant que catégorie 3 en octobre, a laissé des milliers de sinistrés et des dommages considérables aux habitations, aux cultures et aux infrastructures. L'aide internationale gérée par Cáritas vise à soulager les besoins fondamentaux des communautés les plus touchées, qui font encore face à des pénuries alimentaires, des coupures de courant et des difficultés d'accès aux services essentiels.
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