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Les États-Unis ont confirmé qu'ils permettront à la Chine de continuer à acheter du pétrole vénézuélien, mais plus selon les conditions qui ont bénéficié au chavisme pendant des années. Cette décision marque une autre étape dans le contrôle direct exercé par Washington sur le Venezuela après l'arrestation de Nicolás Maduro et l'instauration d'un gouvernement intérimaire dirigé par Delcy Rodríguez.
Selon les informations de Reuters, l'administration de Donald Trump a clairement indiqué que Pékin pourra acquérir du pétrole vénézuélien uniquement à des "prix justes de marché", et non à des valeurs réduites avec lesquelles le régime de Maduro apurait ses dettes politiques et financières envers la Chine. Un fonctionnaire américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a assuré que ces ventes seront surveillées indéfiniment par Washington.
Selon la source citée par Reuters, bien que le pétrole sera vendu sur le marché mondial, une partie significative devra se retrouver dans des raffineries américaines, sous la supervision directe du gouvernement américain.
« Grâce à l'opération décisive du président Trump, le peuple du Venezuela recevra un prix juste pour son pétrole, et non le prix corrompu et bon marché du passé », a déclaré le fonctionnaire, dans une affirmation qui vise directement le modèle de dépendance que Caracas a maintenu pendant des années avec la Chine.
Le géant asiatique a été le principal acheteur du pétrole vénézuélien pendant plus d'une décennie, un lien qui a permis au chavisme de survivre aux sanctions, aux effondrements productifs et à l'isolement international. Ces expéditions ont servi à rembourser d'énormes prêts accordés par Pékin, souvent au prix de vendre le pétrole bien en dessous de sa valeur marchande.
Maintenant, le scénario change. Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, a récemment affirmé que Washington reçoit environ 45 dollars par baril de pétrole vénézuélien, un montant bien supérieur aux environ 31 dollars qui étaient perçus avant la chute de Maduro, d'après des données citées par Reuters.
Les analystes et commerçants du secteur énergétique prévoient que les importations chinoises en provenance du Venezuela commenceront à diminuer à partir de février. La raison est simple : moins de navires parviennent à quitter le pays depuis que les États-Unis ont revendiqué formellement le contrôle des ventes de pétrole vénézuélien, membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.
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