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Dans la nuit de mardi, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a surpris les voyageurs, les autorités locales et les compagnies aériennes en ordonnant la fermeture immédiate de l'espace aérien autour de l'Aéroport international d'El Paso, au Texas.
La décision, décrite comme une “restriction temporaire de vol pour des raisons spéciales de sécurité”, prévoyait une suspension des activités aériennes pendant 10 jours, jusqu'au 20 février.
Cependant, à peine six heures plus tard, la même FAA a annulé l'annonce.
L'espace aérien a été rouvert ce mercredi , sans qu'une explication claire soit fournie sur le pourquoi de l'annulation soudaine de la mesure ni sur les raisons exactes qui l'ont motivée.
Drones de cartels : La menace qui a déclenché la fermeture
Bien que la FAA ait évité de donner des détails sur les causes de la fermeture, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a fourni un indice essentiel.
Dans une publication sur le réseau social X, Duffy a affirmé que la FAA et le Département de la Défense “ont agi rapidement pour faire face à une incursion de drones de cartels”, a-t-il écrit.
"La menace a été neutralisée et il n'y a pas de danger pour les voyages commerciaux dans la région”, a-t-il ajouté.
Le secrétaire aux Transports n'a pas donné plus de détails sur le nombre de drones détectés ni sur la manière dont ils ont été neutralisés, mais il a confirmé que l'activité aérienne reprendrait normalement.
La référence directe à des drones opérés par des cartels mexicains élève l'épisode à une dimension transfrontalière et de sécurité nationale, avec des implications tant sur le contrôle de l'espace aérien que sur l'influence d'organisations criminelles au-delà du territoire mexicain.
Le désarroi n'a pas seulement touché les passagers. Les législateurs, les autorités locales et même le personnel de l'aéroport ont été informés de la fermeture avec peu de préavis.
Malgré la réouverture de l'espace aérien et le retour apparent à la normale, cet épisode a laissé de nombreuses questions sans réponse.
Quel type de drones a été détecté ? Quel était leur but ? Quel type d'armement ou de capacité avaient-ils ? De quel cartel mexicain s'agissait-il ?
Les autorités américaines n'ont pas fourni de détails techniques ou d'enquête qui permettraient de mesurer la gravité de l'incursion.
La mention directe de drones opérés par des organisations criminelles mexicaines représente une escalade dans les tactiques utilisées par les cartels et leur capacité à s'introduire sur le territoire américain.
Il pose également des défis opérationnels pour les agences de contrôle aérien, de défense et de sécurité des frontières.
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