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La présence navale des États-Unis dans les Caraïbes continue de se consolider et, selon la carte mise à jour au 12 février, au moins deux grandes unités de la Marine américaine restent déployées dans la région, dans un contexte de haute tension géopolitique et de pression stratégique croissante sur Cuba.
Le fait le plus marquant pour La Havane est la présence de l'USS Gerald R. Ford (CVN-78) dans la zone des Caraïbes, sous le commandement de la 4ème Flotte. Il s'agit du porte-avions le plus moderne et avancé de la Marine des États-Unis, à la tête d'une nouvelle génération de navires conçus pour projeter un pouvoir aérien, naval et électronique à l'échelle mondiale.
Sur la carte de déploiement des groupes d'attaque et des groupes amphibies de la U.S. Navy, l'USS Gerald R. Ford est expressément identifié comme “Caribbean, 4th Fleet”, confirmant que sa présence n'est pas ponctuelle, mais fait partie d'une opération structurée au sein du théâtre régional.
Le USS Gerald R. Ford : Technologie de nouvelle génération
Le CVN-78 est le premier porte-avions de la classe Ford, conçu pour remplacer progressivement la classe Nimitz. Il intègre un système électromagnétique de lancement d’aéronefs (EMALS), des radars de dernière génération et une plus grande capacité de production d’électricité pour les futures armes à énergie dirigée.
Il peut opérer des dizaines d'aéronefs — parmi lesquels des chasseurs embarqués, des avions de détection précoce et des hélicoptères — et est conçu pour soutenir des opérations continues pendant de longues périodes.
Sa seule présence dans les Caraïbes représente une capacité de projection militaire sans précédent à proximité de Cuba par rapport aux années précédentes.
Bien que Washington encadre ces déploiements dans l'opération Southern Spear, destinée à intercepter des navires sanctionnés et à renforcer le contrôle maritime, la présence d'un porte-avions de cette catégorie envoie un signal stratégique sans équivoque dans le contexte régional actuel.
Groupe amphibie dans la zone : l'USS Iwo Jima
Le deuxième élément pertinent dans les Caraïbes est l'USS Iwo Jima (LHD-7), identifié sur la carte comme faisant partie du groupe amphibie sous le SOUTHCOM et également lié à la 4ème Flotte.
L'USS Iwo Jima est un navire de desembarquement amphibie capable de transporter des marines, des véhicules, des hélicoptères et des aéronefs à décollage vertical. Il est conçu pour des opérations de débarquement, d'évacuation, d'assistance humanitaire ou d'actions de réponse rapide.
La combinaison d'un porte-avions de classe Ford et d'un groupe amphibie opérationnel dans la même région n'est pas un détail anodin. Du point de vue militaire, cela implique la disponibilité simultanée de :
- Capacité aérienne embarquée à longue portée.
- Projection des forces terrestres depuis la mer.
- Contrôle maritime élargi dans les Caraïbes occidentales.
Un Caraïbe de plus en plus stratégique
Ce déploiement se produit parallèlement à l'intensification des interdictions maritimes contre la soi-disant "flotte sombre" qui transportait du pétrole sanctionné depuis le Venezuela vers Cuba, ainsi qu'à la récente reconfiguration du paysage politique régional suite à la capture de Nicolás Maduro.
La présence de ces unités navales dans les Caraïbes renforce le contrôle américain sur les routes maritimes clés reliant le Golfe du Mexique, le détroit de Floride et l'arc insulaire antillais.
Bien qu'il n'existe pas de rapports officiels indiquant des incursions dans les eaux territoriales cubaines — qui s'étendent jusqu'à 12 milles nautiques de la ligne de base côtière selon la CONVEMAR — la proximité de navires militaires de forte tonnage et de capacité offensive augmente la pression stratégique sur La Havane.
Pour le régime cubain, dont l'économie dépend en grande partie de l'approvisionnement énergétique externe, le contrôle maritime dans la région revêt une dimension critique. La combinaison de sanctions, d'interdictions navales et de la présence d'unités de haute technologie modifie substantiellement l'équilibre des pouvoirs dans les Caraïbes.
En termes pratiques, l'image laissée par la carte au 12 février est claire : les États-Unis maintiennent dans les Caraïbes un porte-avions de dernière génération et un groupe amphibie pleinement opérationnel, à proximité du territoire cubain, consolidant une phase de surveillance renforcée et de dissuasion militaire dans la région.
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