L'illusion de revenir à Cuba après plus de deux décennies s'est transformée en une expérience amère pour Mercedes de la Rosa, une résidente cubaine de 73 ans à Palm Bay, en Floride.
La femme a payé près de 300 dollars pour faire traiter son passeport cubain par l'intermédiaire d'une agence dans le sud de l'état, mais après plus d'un an d'attente, le document n'est jamais arrivé.
“Ils m'ont garanti que le passeport serait de retour dans six mois à un an”, a raconté la vieille dame, qui a engagé le service en juillet 2024 dans l'espoir de retrouver son pays natal.
La personne concernée a payé 292 dollars pour la démarche.
Selon ses explications, elle a décidé de s'adresser à une agence pour éviter des complications et accélérer le processus. Pendant les six premiers mois, elle a attendu patiemment. Lorsque le délai initial a expiré, elle a commencé à appeler pour demander des informations. Puis, une année entière s'est écoulée.
« C'était toujours la même chose : 'c'est en cours'. Je n'avais jamais de réponse concrète », a expliqué.
Doutes sur sa citoyenneté
Au milieu de la longue attente, Mercedes assure avoir reçu une explication inattendue. Selon son témoignage, on lui a informé qu'il y avait des problèmes concernant sa nationalité cubaine.
«On m'a dit que je n'apparaissais pas comme Cubaine. Alors j'ai demandé : puis-je aller à Cuba avec mon passeport américain ? Et on m'a dit que non. Alors, quelle nationalité suis-je ?», a-t-elle questionné, visiblement confuse par la réponse.
En septembre 2024 —selon sa version— l'entreprise lui a annoncé que le passeport avait été approuvé et qu'il arriverait dans environ un mois. Elle a décidé d'attendre deux mois supplémentaires, mais le document n'est jamais arrivé.
"Rends-moi mon argent"
Après plus d'un an sans résultats concrets, Mercedes a pris une décision : annuler la procédure et exiger le remboursement de son argent.
« J'ai dit : rends-moi mon argent. Je ne vais plus faire le passeport après qu'un an et quelque soit passé », a assuré.
Selon son récit, on lui a d'abord proposé un remboursement partiel d'environ 150 dollars, une offre qu'il a refusée, la jugeant injuste.
Face à l'absence de solution, il a déposé une plainte auprès du Département de l'Agriculture et des Services aux Consommateurs de Floride (FDACS), l'organisme chargé de superviser, entre autres, les pratiques commerciales dans l'État.
L'agence a répondu aux autorités en affirmant que le retard était dû au fait que la demandeuse avait soumis un certificat de naissance très ancien. Mercedes nie que cela ait été le problème.
« Voici ma certification. J'ai 73 ans, bien sûr qu'elle va être un peu ancienne, mais elle est lisible et porte le sceau de l'agence qui l'a reçue », a-t-il affirmé.
Intervention et remboursement
L'affaire a été portée à l'attention du segment d'investigation "Responde" de Telemundo 31, qui a contacté l'entreprise par e-mail.
Dans sa réponse, la société a indiqué que les démarches liées aux certificats de naissance peuvent généralement prendre environ un an, que l'identification positive de la cliente a été réalisée en septembre 2025 et que le passeport était en cours d'émission.
De même, elle a indiqué qu'elle était disposée à rembourser la totalité des frais de service et à retourner le passeport aux autorités cubaines pour son annulation.
Finalement, après l'intervention des médias, Mercedes a confirmé qu'elle a reçu le remboursement complet de 292 dollars.
“On m'a remis l'argent quand Telemundo est intervenu dans l'affaire”, a-t-il affirmé.
Bien qu'elle n'ait pas réussi à obtenir le passeport qui lui permettrait de retourner à Cuba, la femme assure se sentir soulagée d'avoir récupéré son argent. Elle prévoit désormais de chercher une autre agence qui lui offrira plus de clarté et de garanties concernant les délais de traitement.
L'affaire met en lumière les difficultés auxquelles de nombreux Cubains à l'étranger sont confrontés lors de la gestion de documents auprès des autorités de l'île, des démarches qui s'avèrent souvent longues, coûteuses et peu transparentes.
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