Huit clés pour que Rubio réalise le changement dont Cuba a besoin

La révélation d'Axios selon laquelle Marco Rubio entretient des conversations secrètes avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils et garde du corps de Raúl Castro, connu sous le nom de "El Cangrejo", marque un tournant dans la relation entre les États-Unis et la dictature cubaine. Pour la première fois en plus de six décennies, Washington communique directement avec le cercle restreint du pouvoir réel à Cuba, contournant les canaux officiels d'un régime qui s'effondre.

La situation est claire : Cuba est au bord de l'effondrement humanitaire. Sans carburant, sans électricité stable, avec des hôpitaux incapables de fonctionner et une pénurie alimentaire qui a conduit le Mexique à envoyer des navires militaires avec des haricots et du riz, comme s'il s'agissait d'une aide à une zone de catastrophe. Le Venezuela ne peut plus envoyer de pétrole après la chute de Maduro. Donald Trump l'a résumé sans diplomatie : Cuba est un État en faillite qui n'a même pas de carburant pour que les avions décollent.

Dans ce contexte, Rubio a une opportunité historique. En tant que cubano-américain, en tant que personne qui connaît de près la réalité du peuple cubain, il possède la crédibilité et la position nécessaires pour accomplir ce qu'aucun secrétaire d'État n'a réussi : un véritable changement à Cuba. Le rapprochement d'Obama en 2014 a généré un espoir sincère chez les Cubains, mais la dictature a réussi à détourner ce processus et à le transformer en oxygène pour sa propre survie sans rien céder en retour. Rubio a l'opportunité d'apprendre de cette expérience et de faire les choses différemment. Voici les clés pour y parvenir.

1. Exiger des contreparties vérifiables avant chaque concession

La leçon la plus claire de 2014 est que chaque concession nécessite une contrepartie vérifiable et irréversible. Libération de prisonniers politiques avec noms et dates. Ouverture aux médias indépendants avec licences vérifiables. Fin de la persécution des dissidents et des activistes. Lorsque Obama a retiré Cuba de la liste des États soutenant le terrorisme, a restauré les relations diplomatiques et a assoupli les voyages et les envois d'argent, des millions de Cubains ont cru que le changement était en route. Mais la dictature a capturé chaque concession sans lever le petit doigt vers l'ouverture. Comme l'a souligné le Council on Foreign Relations, ces "politiques ont donné de la légitimité au régime sans apporter de bénéfices aux Cubains qui luttent pour la liberté". La faute n'incombe pas à celui qui tend la main, mais à celui qui s'en est servi pour s'accrocher au pouvoir.

Le chemin le plus efficace serait un mécanisme de concessions progressives et conditionnelles, avec une vérification internationale indépendante.

2. Conditionner tout geste public à des résultats tangibles

Les gestes publics ont un poids énorme dans la diplomatie avec la dictature cubaine. L'expérience de 2016 le prouve : pendant que Obama assistait à un match de baseball à La Havane dans un geste de rapprochement que de nombreux Cubains ont salué, les Brigades de Réponse Rapide frappaient des dissidents dans les rues. Le régime a transformé cette image en une victoire propagandiste sans avoir rien cédé.

L'opportunité réside dans l'investissement de cette logique : que chaque image publique soit la certification d'un succès, non un présent anticipé. Que les photos racontent l'histoire des progrès, non des promesses.

3. Évaluer les interlocuteurs par leurs actes, non par leur rhétorique

Selon les sources d'Axios, Rubio et son équipe considèrent "El Cangrejo" comme faisant partie d'une génération de Cubains "plus jeunes et ayant un état d'esprit entrepreneurial, pour qui le communisme révolutionnaire a échoué". Il est important d'aller au-delà de cette narration et d'examiner les faits.

Raúl Guillermo Rodríguez Castro était le garde du corps personnel du dictateur et entretient des liens directs avec GAESA, le conglomérat militaro-économique qui contrôle environ 70 % de l'économie cubaine. Ce qui est présenté comme une "mentalité d'entreprise" pourrait en réalité être la capacité de l'élite militaire à s'approprier des affaires tandis que la majorité des Cubains n'a pas accès aux mêmes opportunités. Le régime cubain a perfectionné lors des décennies l'art de présenter des réformistes de façade chaque fois qu'il a besoin de soulager la pression extérieure.

Rubio a une avantage que peu de secrétaires d'État ont eu : il connaît ces tactiques de près. Cela lui permet de faire la différence entre les promesses et les actions concrètes.

4. Convertir l'ouverture économique en arme définitive de libération

Rubio a suggéré lors de la Conférence de Sécurité de Munich que la liberté économique pourrait être un précurseur de la liberté politique à Cuba. Il a raison, et c'est là que se trouve la clé de toute négociation.

Les mipymes cubaines, malgré toutes les entraves que leur impose la dictature, ont prouvé quelque chose que le régime n'a jamais voulu que l'on voie : que les Cubains sont parfaitement capables de créer, d'entreprendre et de prospérer lorsqu'on leur accorde un minimum d'espace. Ces petites entreprises constituent aujourd'hui la plus grande menace pour le contrôle totalitaire, car elles symbolisent l'indépendance économique, et l'indépendance économique est le premier pas vers l'indépendance politique. La dictature le sait, et c'est pourquoi elle les étouffe avec des régulations, des impôts arbitraires et des restrictions au commerce extérieur.

L'expansion du secteur privé cubain pourrait être la condition la plus transformative de tout accord. Que les Cubains puissent avoir des comptes bancaires personnels, accès au commerce international sans intermédiaires d'État, droit à la propriété privée réelle et liberté d'importer et d'exporter. L'idéal serait que chaque dollar entrant à Cuba ait un chemin vérifiable jusqu'au citoyen entrepreneur, et non jusqu'aux structures de GAESA. Lorsque les envois de fonds et le tourisme ont été assouplis lors du rapprochement de 2014, la dictature a capté la majeure partie de ces flux à travers les magasins en devises de l'État et les hôtels militaires. Une négociation intelligente concevrait des mécanismes pour que cela ne se reproduise pas.

5. Exiger une démocratie réelle, pas un réaménagement des élites

Une source familière avec les discussions a déclaré à Axios : "Ils cherchent la prochaine Delcy à Cuba." Si cela signifie trouver un interlocuteur pragmatique au sein du pouvoir qui facilite une transition, cela peut être un premier pas valable. Mais seulement si le but final est clair : une démocratie pleine.

Le chemin peut être graduel ; la destination, non.

Le processus vénézuélien en est à ses premiers stades et il est encore trop tôt pour en juger le résultat. Trump a capturé Maduro et négocie maintenant avec les restes du chavisme. María Corina Machado, la leader de l'opposition qui a remporté les élections que Maduro a volées en 2024, est pour l'instant mise au second plan. Si l'objectif final reste des élections libres et une transition démocratique complète, le chemin peut justifier la patience. Mais si le processus s'enlise dans un accommodement permanent où des figures de l'ancien régime se recyclent sans que le peuple retrouve sa voix, cela sera un échec.

Cuba doit tirer des leçons de cette expérience en temps réel. Rubio peut parler avec "El Cangrejo", il peut chercher des interlocuteurs pragmatiques au sein du pouvoir, mais l'essentiel est que l'objectif final soit innegociable : une démocratie pleine où les Cubains choisissent leur propre destin. Pas un changement de visages au pouvoir, mais un changement de système.

6. Utiliser la position de force sans crainte

La crise actuelle donne aux États-Unis le plus grand levier de négociation sur la dictature cubaine depuis des décennies. Il serait stratégique de l'utiliser avec fermeté, en allégeant la pression de manière progressive seulement lorsque des conditions spécifiques seront remplies.

Où ira la dictature si les États-Unis restent fermes ?

La Chine ne va pas s'impliquer dans un problème à 90 milles de la côte américaine pour sauver un régime improductif. La Russie est embourbée en Ukraine. Le Venezuela est déjà tombé. L'Iran a ses propres problèmes. Cuba est plus seule que jamais. Celui qui a hâte, c'est le régime, pas Washington.

En même temps, il est important de communiquer clairement, tant au peuple cubain qu'à la communauté internationale, que la pression est un outil pour forcer le changement, et non une punition contre les Cubains. La dictature a survécu pendant des décennies en se présentant comme la victime de l'embargo américain. Rubio peut briser ce récit en étant transparent sur ce qu'il exige et pourquoi.

7. Donner la parole à la société civile cubaine et à l'exil lors des discussions

Rubio a ici un avantage naturel : sa connexion directe avec une diaspora qui est organisée, informée et engagée envers l'avenir de Cuba depuis des décennies. Peu de secrétaires d'État dans l'histoire ont eu ce lien.

Inclure dans la feuille de route les voix de l'opposition cubaine, les prisonniers du 11 juillet 2021, les médias indépendants et les organisations de la société civile n'est pas seulement un impératif moral, mais aussi une stratégie intelligente. En 2014, les négociations ont été menées exclusivement avec la dictature, sans inclure les dissidents, les activistes ni la diaspora.

Rubio peut faire quelque chose de différent. Si la transition inclut les Cubains qui ont risqué leur liberté et leur vie pour un pays différent, elle sera légitime et durable. Et elle sera, de plus, le reflet de ce que Rubio a défendu tout au long de sa carrière.

8. Établir une feuille de route concrète avec des délais définis

La dictature cubaine a 66 ans d'expérience dans l'étirement des délais, la distribution de miettes et l'achat de temps tout en réorganisant son contrôle du pouvoir. Le meilleur moyen de contrecarrer cette tactique est d'avoir des objectifs clairs, mesurables et avec des délais précis.

Libération des prisonniers politiques. Ouverture aux médias indépendants. Appel à des élections libres avec supervision internationale. Chacune de ces étapes nécessite un calendrier réaliste mais ferme, où les manquements aient des conséquences claires. Sans une feuille de route concrète, les "discussions sur l'avenir" avec "El Cangrejo" risquent de devenir exactement ce dont la dictature a besoin : du temps pour survivre à la crise sans céder quoi que ce soit de substantiel.

Le moment est maintenant

Marco Rubio a une combinaison unique : la proximité culturelle avec le peuple cubain, la position de pouvoir pour exiger des changements et un moment historique irrécupérable. Les Cubains connaissent déjà le goût amer de l'espoir trahi par la dictature. Rubio a maintenant la responsabilité de leur redonner confiance dans le fait que cette fois-ci, ce sera différent.

Et il a quelque chose de plus : le soutien du peuple cubain. Les Cubains, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île, l'observent. Ils lui demandent, depuis les files d'attente interminables pour la nourriture, depuis les coupures de courant qui ne sont plus une exception mais une norme, depuis l'exil qui saigne à cause de la séparation de leurs familles, de ne pas les décevoir. De ne pas négocier son avenir en échange de menus avantages. D'être courageux.

Le peuple cubain a démontré son courage. Il est sorti dans les rues le 11 juillet 2021 en criant "Liberté" en sachant que le prix à payer serait la prison. Il a résisté pendant des décennies à la répression sans jamais céder. Il a risqué sa vie sur des radeaux, dans des jungles, en franchissant des frontières, à la recherche de la dignité que la dictature lui refuse. Ce peuple mérite que ceux qui négocient son avenir le fassent avec le même courage qu'ils ont montré ce 11 juillet.

Si Rubio négocie avec la fermeté que la situation exige et parvient à obtenir des changements réels pour le peuple cubain, il passera à l'histoire comme le Cubano-Américain qui a aidé à mettre fin à la dictature la plus ancienne de l'hémisphère occidental.

La force est du bon côté cette fois.

Le peuple cubain le soutient.

Il suffit de l'utiliser.

Sans peur.